Producció de pinsos del futur: el potencial dels insectes com a font alternativa de proteïnes
La cria industrial d'insectes per a l'alimentació animal pot contribuir a alimentar la creixent població mundial? El "Inhouse Farming - Feed & Food Show", que tindrà lloc del 12 al 15 de novembre de 2024 al recinte firal de Hannover, es dedica a respondre aquesta pregunta. La plataforma B2B organitzada per la DLG (Societat Agrícola Alemanya) se centra en tecnologies i solucions que demostren que els insectes ara es poden utilitzar econòmicament com a font alternativa de proteïnes per a l'alimentació animal sostenible. “Inhouse Farming” complementa de manera òptima la fira líder mundial EuroTier i EnergyDecentral, la plataforma líder internacional per al subministrament descentralitzat d'energia, que també té lloc al mateix temps, amb noves perspectives i models de negoci per a tota la cadena de valor.
Els insectes són per al Prof. Dr. Nils Borchard, responsable de Recerca i Desenvolupament de DLG, la baula que falta en l'economia circular. "Poden ser l'alimentació animal del futur perquè aporten proteïnes, greixos i altres nutrients valuosos. A més, la seva producció és molt eficient amb els recursos.” Però, què els converteix en la matèria primera per a la producció de pinsos en el futur? El "Inhouse Farming - Feed & Food Show" a Hannover donarà respostes a aquesta pregunta a mitjans de novembre.
Mosca soldat negre en focus
Ara hi ha set espècies d'insectes aprovades a la UE que es poden utilitzar com a "proteïna animal processada" per a l'alimentació del bestiar. Les larves de la mosca soldada negra (Hermetia illucens) han demostrat ser ideals per produir pinsos. El seu contingut en proteïnes és comparable al de la farina de soja: del 40 al 47 per cent en matèria seca. "El potencial de les larves és enorme", confirma el Dr. Frank Hiller, CEO de Big Dutchman. Perquè produeixen proteïnes d'alta qualitat a partir de residus d'una altra manera difícilment utilitzables, la qual cosa és ideal com a alimentació animal. Hiller suposa que la font alternativa de proteïnes pot substituir permanentment una part important de la soja importada a Europa. Per aquest motiu, Big Dutchman ha posat en comú el seu know-how existent en l'àrea de manteniment i producció d'insectes en Better Insect Solutions, fundada el 2020. L'empresa, especialitzada en solucions completes per a la cria d'insectes, presenta els seus sistemes a l'"Inhouse Farming – Feed & Food Show".
El que semblen aquests a la pràctica es va poder veure a Hvirring (Dinamarca) el novembre de 2023, quan es va obrir la biofàbrica Enorm, actualment la granja d'insectes més gran del nord d'Europa. Les larves de mosca soldat negre es crien al lloc en una àrea de 22.000 metres quadrats i es transformen en proteïnes i oli d'insectes. Gran part de la tecnologia, incloent els sistemes d'aire condicionat per a les zones de cria i engreix, la purificació de l'aire d'escapament i recuperació de calor, l'alimentació líquida i les caixes per a l'engreix, provenen de Better Insect Solutions. Els experts planifiquen i construeixen granges completes d'insectes d'alta tecnologia per als inversors, que inclouen la cria, l'engreix i el processament. Els sistemes d'engreix modulars i altament automatitzats de la gamma es dirigeixen més als agricultors que volen confiar en una altra font d'ingressos com els engreixadors d'insectes.
Oportunitats per a l'alimentació del bestiar
Les mosques soldats negres criades a la Biofàbrica Enorm reben aliments que consisteixen principalment en residus de la indústria alimentària regional. Després d'uns dotze dies, les larves es transformen en oli i farina d'insectes, que en assaigs de granja ja han mostrat resultats prometedors en producció i salut animal en aus i porcs. L'objectiu és produir 100 tones de larves diàries. Amb l'alimentació proteica a base d'insectes, els agricultors europeus volen evitar una part de les seves importacions de soja de l'estranger en el futur. Tot i que des del 2017 s'han aprovat els insectes beneficiosos com a component dels pinsos per a peixos, aquest pinso ha estat fins ara un producte nínxol a Europa. Només des del setembre de 2021 és possible alimentar a la UE amb una exempció proteïna animal processada d'insectes beneficiosos per a porcs i aus de corral. Això obre noves àrees de creixement per als fabricants de proteïnes d'insectes com Livin Farms AgriFood, Illucens i Viscon.
Però experts com el Prof. Dr. Nils Borchard veu encara més aplicacions possibles. A més d'utilitzar-se com a alimentació animal, els insectes de granja o els seus components també es podrien utilitzar en la producció de substituts de la carn i altres aliments, així com en la producció de cosmètics. Fins ara, la producció de proteïnes d'insectes ha estat sovint difícil des del punt de vista econòmic perquè els processos de producció i processament encara no poden competir amb els pinsos convencionals. "L'ús de subproductes agrícoles i subproductes de la indústria alimentària com a pinso per a la cria d'insectes pot ajudar a reduir els costos de producció", diu Borchard. Com es pot explotar el potencial dels residus i residus orgànics és, per tant, una de les qüestions que es tractaran en el marc de la jornada temàtica sobre els insectes del 12 de novembre a l'"Etapa d'experts: Agricultura Inhouse". El soci especialitzat en el disseny del contingut és l'IPIFF (International Platform of Insects for Food and Feed), una organització de la UE sense ànim de lucre que representa els interessos del sector de la producció d'insectes.
Els insectes com a professionals del reciclatge
La resposta a aquesta pregunta fa temps que atrau instituts de recerca i startups. Hi ha residus més que suficients, perquè “a la Unió Europea es generen al voltant de 58 milions de tones d'aliments no utilitzats cada any”, explica el Prof. Dr.-Ing. Jörg Woidasky de la Universitat de Pforzheim. La universitat ha estat cooperant amb Alpha-Protein, una startup de Bruchsal, durant diversos anys. "A més de la selecció de subproductes adequats de la indústria alimentària, també es podria optimitzar el maneig dels animals sensibles", explica l'expert en desenvolupament sostenible de productes. Alpha-Protein utilitza aquests subproductes com a aliment per al cuc de la farina (Tenebrio molitor) i els recicla en una matèria primera rica en proteïnes amb vitamines, àcids grassos insaturats i minerals.
“A més, en criar els cucs de farina obtenim un fertilitzant vegetal ric en nutrients, que té molts altres efectes positius com l'activació del sòl i la fertilització a llarg termini. Per últim, però no menys important, mitjançant l'ús de pells d'insectes descartades (és a dir, exuvia), aconseguim el reciclatge total de tots els nostres fluxos de material", diu la fundadora de l'empresa, Gia Tien Ngo. Aquests es creen durant el procés de muda natural i s'utilitzen per crear productes sostenibles com ara plàstics alternatius. Els investigadors es basaran ara en els resultats del primer projecte. El focus se centra en els sistemes i l'automatització del procés de cria. Actualment s'està planificant la producció industrial a Ludwigshafen en una superfície de dues hectàrees. Cada any s'hi produiran 1.000 tones d'insectes secs i més de 5.000 tones de fertilitzant. El pla és alimentar el pa ranci de les fleques locals com a font principal d'alimentació animal.
Reptes de la cria automatitzada
El control de factors ambientals com la temperatura i la humitat, el maneig precís dels sensibles ous de mosca i el repartiment uniforme de les larves recentment eclosionades són tasques complexes que s'han de resoldre a l'hora d'automatitzar la cria, un tema que les empreses expositores a l'"Inhouse Farming". – Mostra d'alimentació i pinsos". WEDA Dammann & Westerkamp, especialista en tecnologies d'alimentació, hi serà a Hannover. L'empresa de Lutten ha lliurat recentment un sistema corresponent que inclou control i visualització de processos a l'empresa portuguesa EntoGreen. En el sistema d'envasos i dipòsits de mescla, les larves de la mosca soldada negra s'alimenten amb els residus fins a assolir el seu pes final. El sistema de dosificació integrat garanteix una combinació individual i una porció precisa del substrat d'alimentació als recipients d'engreix. Els residus sobre els quals creixen les larves consisteixen en residus vegetals regionals que ja no es poden utilitzar per a la producció d'aliments. "El sistema genera un substrat per a una producció larvària d'unes 25 tones cada dia. La seva estructura modular fa que sigui fàcil d'escalar per a una futura expansió", explica Gabriel Schmidt, director d'exportació de WEDA. Ja s'està planificant una nova planta que produirà fins a 2025 tones de larves vives a partir del 210 amb una aportació diària de matèria primera de 45 tones.
