Bilans jelita

Naukowcy z University Hospital Freiburg odkryć limfocytów, które chronią przed chorobą zapalną jelit - opublikowanie artykułu w "Nature Immunology Online"

Zespół badawczy z Instytutu Mikrobiologii Medycznej i Higieny (IMMH) w Centrum Medycznym Uniwersytetu we Fryburgu zidentyfikował nową populację komórek odpornościowych. Odkrycie to może wskazać drogę dla nowych strategii terapeutycznych w przypadku przewlekłych nieswoistych zapaleń jelit. W skład zespołu badawczego IMMH wchodzą Stephanie Sanos, Viet Lac Bui, Arthur Mortha, Karin Oberle, Charlotte Heners i prof. Andreas Diefenbach. Nad projektem pracuje również Caroline Johner z Max Planck Institute for Immunobiology we Freiburgu. Wyniki grupy badawczej są publikowane w aktualnym wydaniu internetowym czasopisma naukowego „Nature Immunology”, które istnieje w Internecie od 23 listopada 2008 r. (www.nature.com/ni/journal/vaop/ncurrent/index.html).

Układ odpornościowy jelit znajduje się w bliskim sąsiedztwie dużej liczby bakterii (komensali), które kolonizują błony śluzowe jelita. Komórki nabłonka jelit, bakterie komensalne i komórki odpornościowe wchodzą w pokojowe współistnienie. Zakłada się, że komórki odpornościowe przewodu pokarmowego oprócz ochrony przed infekcjami w istotny sposób przyczyniają się do regeneracji i naprawy komórek nabłonka jelit.

Przewlekłe choroby zapalne jelit, takie jak choroba Leśniowskiego-Crohna czy wrzodziejące zapalenie jelita grubego, są wyrazem zakłócenia tej symbiotycznej równowagi. Populacja limfocytów jelitowych odkryta przez zespół badawczy z Freiburga jest niezbędna do utrzymania tej równowagi.

Nowa populacja komórek odpornościowych pochodzi z komórek indukujących tkankę limfatyczną. Są one niezbędne do rozwoju węzłów chłonnych, centrów odpowiedzi immunologicznej. Ponadto komórki te są podobne do komórek naturalnych zabójców (komórki NK), które odgrywają kluczową rolę w odpowiedzi immunologicznej na infekcje wirusowe i nowotwory. Właśnie to podobieństwo postawiło zespół badawczy, który zajmuje się głównie komórkami NK, na tropie tych komórek.

Komórki i cząsteczki zapewniające równowagę symbiotyczną między nabłonkiem jelitowym, bakteriami i układem odpornościowym były wcześniej nieznane. Opisane teraz komórki odpornościowe odgrywają kluczową rolę, ponieważ wytwarzają substancję przekaźnikową interleukinę-22, która z kolei stymuluje komórki nabłonka jelit do regeneracji i naprawy tkanki.

Interleukiny są używane do komunikacji między komórkami odpornościowymi. Szczególną pozycję zajmuje interleukina-22, ponieważ jej cząsteczkę receptora można znaleźć tylko na komórkach nabłonka. Badacze z Freiburga byli w stanie wykazać, że eliminacja tych komórek produkujących interleukinę-22 w modelach zwierzęcych spowodowała głębokie zakłócenie funkcji ochronnych nabłonka, a tym samym zmiany zapalne w jelicie.

Wszystkie wyniki naukowców z Freiburga wskazują, że obecnie odkryta populacja limfocytów stanowi obiecujący cel dla nowych strategii terapeutycznych w przypadku przewlekłych zapalnych chorób jelit.

Źródło: Freiburg [IMMH]