¿Trajeron los romanos ganado a Suiza?

Los métodos genéticos deberían aclarar el origen del ganado actual

En la época romana, el ganado en Suiza era mucho más grande que en el período celta anterior o en el subsiguiente período medieval temprano. Con el apoyo de la Swiss National Science Foundation, los investigadores de la Universidad de Basilea están investigando estas diferencias de tamaño e investigando si el ganado de hoy tiene un pedigrí que se remonta a la antigüedad.

Dos vacas pastan pacíficamente en el zoológico Augusta Raurica cerca de Basilea. La altura de los hombros del ganado, que es pequeña para los estándares actuales, corresponde aproximadamente a la de la época romana. El arqueozoólogo Jörg Schibler del Instituto de Arqueología Prehistórica y Científica de la Universidad de Basilea estima que el ganado en ese momento tenía una altura promedio de hombros de alrededor de 115 cm (hembras) a 130 cm (machos). El Simmental Fleckvieh de hoy es unos 20 cm más alto. El ganado celta y medieval temprano era incluso más delgado que el romano. Tiene la medida de 5826 articulaciones de huesos de ganado de Augusta Raurica (15 a. C. a 400 d. C.), dos excavaciones celtas en Basilea (período de 150 a 20 a. C.) y un sitio medieval temprano cerca de Schleitheim (600 a 700 d. C.). .) Mostrado.

Estos resultados permiten hacer una afirmación sobre el tamaño y la forma de crecimiento de las canales de los animales.
Uno solo puede especular sobre las razones de las grandes diferencias en el hábito de crecimiento entre el ganado celta, romano y medieval temprano. Una razón podría haber sido la mejor dieta y crianza de los animales en la época romana. Pero también es concebible que los romanos trajeran sus propios animales reproductores de Italia a la nueva provincia al norte de los Alpes. Si este es el caso, se deberían encontrar rastros en el material genético del ganado romano.

La bióloga molecular Angela Schlumbaum, que trabaja junto a Jürg Schibler, espera responder a estas preguntas con la ayuda de análisis genéticos. "Los animales bovinos del pasado y del presente tienen un ancestro común en el Medio Oriente, donde el ganado salvaje fue domesticado por primera y única vez en la historia", explica. El análisis del material genético mitocondrial* del ganado de todo el mundo mostró que todas las razas examinadas se remontan a líneas originales de domesticación en el Medio Oriente. Los centros de domesticación europeos locales no parecen haber existido, aunque los uros, el ganado ancestral salvaje, vivían en casi todas partes. Sin embargo, no está claro si las líneas de cría del ganado suizo moderno tienen un pedigrí que se remonta a la antigüedad. También es concebible que con la desaparición de los romanos de Suiza se introdujeran nuevas razas de ganado. Schlumbaum espera obtener más información sobre esta pregunta a partir de los análisis genéticos de huesos de ganado antiguos de Augusta Raurica.

Los huesos encontrados en el sitio arqueológico romano de Augusta Raurica brindan una idea del árbol genealógico del ganado suizo. Los fragmentos de hueso que se muestran tienen alrededor de 10 cm de largo.

Analiza cientos de huesos  

Dichos métodos para examinar el material genético están probados y estandarizados hoy en día. A partir de material animal de excavaciones arqueológicas, la secuencia mitocondrial "d-loop", que solo se transmite a través de la línea materna, generalmente se examina primero. No está influenciada por la reproducción y muestra una alta tasa de mutación. Hay más de 1000 mitocondrias. * en una sola célula bovina, lo que aumenta significativamente la posibilidad de encontrar algo en huesos antiguos de ganado.

Pero la búsqueda de los genes del ganado de la época romana sigue siendo un asunto complicado. La bióloga molecular Angela Schlumbaum y su equipo necesitan un día completo para extraer ADN de un solo hueso. Se tarda casi una semana en decodificar una secuencia, y la búsqueda tiene éxito solo en la mitad de los intentos. Además, el material genético de los huesos antiguos solo se puede encontrar en fragmentos. A pesar de las difíciles condiciones, los primeros resultados muestran el alto potencial de la ingeniería genética. "Tenemos el método bajo control", dice Angela Schlumbaum.

Todavía queda un gran paso por delante: el análisis del material genético de las distintas fases de la época romana, pero también celta y altomedieval. Para ello, se utilizarán genes del ADN nuclear, en particular los del cromosoma Y (hilo de ADN con genes que determinan el sexo masculino) para investigar la influencia del ganado macho. Solo con varios cientos de muestras será posible decir si los romanos realmente trajeron su propio ganado con ellos.

Se han desenterrado varios cientos de miles de huesos en los más de 200 años de historia de las excavaciones, y más de 300 de ellos han sido evaluados científicamente. A pesar de esta gran cantidad, es solo una pequeña fracción de lo que se vertía en vertederos, generalmente hervidos. Los huesos se conservan solo en condiciones favorables. Entre el 000 y el 90 por ciento del material se descompone en polvo.

En los basureros de los ricos se encontraron huesos de cerdos, ovejas, pollos y animales salvajes, pero apenas huesos de ganado. La ternera era la carne de las clases más pobres que vivían en la periferia. En la antigüedad, el ganado se utilizaba principalmente como animales de trabajo.

*Las mitocondrias son orgánulos celulares y también se conocen como las plantas de energía de la célula. Solo se transmiten de madres a hijos, no de padres.

Información sobre el proyecto:

Prof. Dr. phil. Jorg Schibler
Instituto de Arqueología Prehistórica y Científica
Anillo de columna 145
CH-4055 Basilea
Tel: + 41 (0) 61 201 02 12
Fax: + 41 (0) 61 201 02 00
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Fuente: Berna [ SNSF ]