Perché il colesterolo HDL è la cosa "buona".

L'importanza del ruolo del colesterolo HDL è stata ulteriormente chiarita

Anche i profani oggi sanno che un'elevata concentrazione di grassi nel sangue (colesterolo) comporta il rischio di malattie vascolari, soprattutto infarti e ictus. Tuttavia, solo il colesterolo alto nel sangue dice poco sui pericoli. Piuttosto, sono le singole frazioni dei lipidi del sangue ad essere determinanti: anni fa si è scoperto che il cosiddetto colesterolo HDL non è pericoloso, ma in quanto colesterolo “buono” rappresenta effettivamente un fattore protettivo contro le malattie vascolari.

Finora, tuttavia, è rimasto in gran parte poco chiaro il motivo. Ora un gruppo di scienziati di Münster, Düsseldorf, Essen, Tokyo e Berlino, dove il professor Dr. Markus van der Giet della "Clinica medica IV" della Charité ha trovato la soluzione all'enigma: il gruppo ha scoperto che l'HDL è un regolatore decisivo del cosiddetto tono vascolare, il restringimento o l'allargamento dei vasi sanguigni. Questo perché l'HDL stimola la formazione e il rilascio del gas volatile ossido nitrico (NO) dalle cellule endoteliali, le cellule che formano il rivestimento interno dei vasi sanguigni. Per fare ciò, l'HDL si lega al corrispondente recettore nella parete di queste cellule. Non appena NO viene rilasciato da esso, le cellule muscolari negli strati più profondi della parete vascolare si rilassano e il lume vascolare si espande.

Se invece mancano le HDL, si produce relativamente poco NO e non si verifica il rilassamento vascolare. Nel corso del tempo, la parete del vaso cambia: le cellule immunitarie crescono, la formazione di trombi viene spianata e l'arteriosclerosi apre la strada. I ricercatori hanno anche capito che non tutta la molecola HDL è responsabile del rilascio di NO. Piuttosto, i suoi effetti vascolari attivi possono essere raggiunti attraverso tre dei suoi componenti, i cosiddetti lisofosfolipidi S1P, SPC e LSF, ciascuno singolarmente. Queste sostanze dovrebbero quindi rappresentare oggetti interessanti per l'industria farmaceutica, anche per combattere l'arteriosclerosi. Gli scienziati hanno scoperto le connessioni tra HDL e N0 nelle arterie isolate ma anche negli animali (ratti e topi) e hanno pubblicato i loro risultati oggi, 16 febbraio, sulla rinomata rivista "The Journal of Clinical Investigation" (Nofer J.-R., van der Giet, M et al.113 [2004] 569-581).

(La scoperta che l'NO è la sostanza nelle cellule endoteliali della parete vascolare che provoca il rilassamento dei vasi è valsa al professor Louis Ignarro di Los Angeles il Premio Nobel nel 1998. Ora conosciamo un'altra importante sostanza responsabile della formazione di NO: Colesterolo HDL.)

Fonte: Berlino [Charité]