הלחץ שלך הוא גם הלחץ שלי

אבל התבוננות במצבים מלחיצים יכולה לעורר תגובה ללחץ פיזית

המתח הוא מדבק. זה עשוי להיות מספיק כדי להתבונן אדם אחר במצב מלחיץ, כך שהגוף עצמו משחרר קורטיזול הורמון הלחץ. אלה הם הממצאים על ידי המדענים בפרויקט שיתוף פעולה בקנה מידה גדול בין מחלקות של טניה סינגר על לייפציג מקס פלנק fürKognitions- ומדעי המוח וקלמנס קירשבאום מן האוניברסיטה הטכנית של דרזדן. מתח אמפתי התרחש בתדירות הגבוהה ביותר כאשר אנו צופים במערכת יחסים אינטימיים לאדם לחוצים יכולים לבצע את הפעולה ישירות על שמשת זכוכית. אבל גם אם זרים נראו רק על מסך, אשר כמה אנשים השיבו בכוננות. בחברת המתח המובלטת שלנו מתח אמפתי בתיווך זו הוא גורם שאינו זניח עבור בריאות.

מתח הוא אחד גדול מחוללי מחלות בימינו. זה גורם לבעיות פסיכולוגיות שונות כמו שחיקה, דיכאון או חרדה. גם מי לחיות חיים יחסית רגועים, כל זמן מגיע עם הדגישו אנשי קשר. בין אם בעבודה או בטלוויזיה: מישהו תמיד רק להדגיש, וזה יכול ידבק על הסביבה. לא רק שהוא חש אלא גם למדידה פיזית כמו רמות גבוהות של הורמון הקורטיזול ללחץ.

"זה היה מדהים שבעצם הצלחנו למדוד את הלחץ האמפתי הזה בצורה של שחרור הורמונים משמעותי", אומרת ורוניקה אנגרט, אחת המחברים הראשונים של המחקר. במיוחד כשלוקחים בחשבון שמחקרים רבים אינם מצליחים להפעיל את מערכת הסטרס באמצעות מתח חוויתי ישירות. תגובות סטרס אמפתיות יכולות להיות עצמאיות ("מתח פונדקאית") או פרופורציונליות ("הדבקת מתח") לתגובות הלחץ של הנבדקים בלחץ פעיל. "אז נראה שיש אפשרות של שידור שמעורר אצלנו תגובת לחץ בהתאם לתחושת האחרים".

במבחן המאמץ, הנבדקים נאלצו להתמודד עם משימות חשבון נפש קשות וראיונות עבודה בעוד שני מנתחי התנהגות כביכול העריכו את ביצועיהם. רק חמישה אחוזים מהנבדקים שנלחצו ישירות נשארו רגועים, כל השאר הראו עלייה משמעותית מבחינה פיזיולוגית ברמות הקורטיזול.

בסך הכל, 26 אחוז מהצופים שלא נחשפו בעצמם ללחץ כלשהו הראו עלייה משמעותית מבחינה פיזיולוגית בקורטיזול. ההשפעה הייתה חזקה במיוחד כאשר המתבונן והאדם הלחוץ היו במערכת יחסים זוגית (40 אחוז), אך גם עם זרים מוחלטים, הלחץ עדיין התפשט לעשרה אחוזים מהצופים. מחוברות רגשית איננה אפוא תנאי מוקדם ללחץ אמפתי.

אם המשקיפים היו מסוגלים לעקוב ישירות אחר האירועים, 30 אחוז הגיבו בלחץ. אבל גם אם מבחן המאמץ רק הבהב על המסך, זה הספיק כדי להעלות את רמות הקורטיזול ב-24 אחוז מהצופים. "זה אומר שגם תוכניות טלוויזיה שמעמתות אותי עם סבלם של אחרים יכולות להעביר את הלחץ אלי", אומר אנגרט. "ללחץ יש פוטנציאל עצום להדבקה".

לחץ הוא בעיה במיוחד כאשר הוא הופך לכרוני. "כמובן, לתגובת מתח הורמונלית יש גם משמעות אבולוציונית. כשהם חשופים לסכנה, הם גם רוצים שהגוף שלהם יגיב בעלייה בהורמון הסטרס", מסביר אנגרט. "אבל רמות קורטיזול מוגברות כל הזמן אינן טובות. בטווח הארוך, מערכת החיסון ותאי העצב, למשל, סובלים כתוצאה מכך". אנשים במקצועות עוזרים או קרובי משפחה של אנשים לחוצים תמידית מושפעים במיוחד מההשלכות העלולות להזיק של מתח אמפתי. כל מי שמתמודד כל הזמן ישירות עם הסבל והלחץ של אחרים, יש לו סיכון מוגבר לסבול ממנו בעצמו.

התוצאות מבטלות דעה קדומה נוספת: גברים ונשים הגיבו באותה תדירות עם מתח אמפתי. "בשאלונים, נשים מדרגות את עצמן כאמפטיות יותר מגברים. אולם עד כה, זה לא הוכח באף ניסוי באמצעות סמנים ביולוגיים אובייקטיביים". מחקרים עתידיים אמורים לחשוף בדיוק כיצד מתח מועבר ומה ניתן לעשות כדי להפחית את ההשפעה השלילית של לחץ על החברה.

פרסום מקורי:

Engert V, Plessow F, Miller R, Kirschbaum C, & Singer T. עליית קורטיזול במתח אמפתי מווסתת על ידי קרבה חברתית ואופן התבוננות. Psychoneuroendocrinology, 17 באפריל, 2014

מקור: לייפציג [מכון מקס פלנק למדעי הקוגניציה והמוח האנושית]