Alahan kepada telur, susu dan kekacang
Alahan makanan biasanya berlaku dalam beberapa tahun pertama kehidupan. Perkembangan ini mungkin berkaitan dengan sistem imun dan penghalang kulit dan membran mukus yang lebih utuh. Inilah yang dicadangkan oleh kajian yang diketuai oleh Pusat Perubatan Molekul Max Delbrück (MDC) dan Charité, Berlin. Para saintis menemui lima lokus gen yang dikaitkan dengan alahan makanan yang paling biasa di Jerman (susu lembu, telur ayam, kacang tanah). Di Eropah, sehingga lima peratus daripada semua kanak-kanak mengalami alahan makanan - dan trend itu semakin meningkat. Tidak lama selepas menelan makanan, ruam kulit yang gatal, bengkak muka dan juga tindak balas alahan yang teruk dengan sesak nafas boleh berlaku.
Punca alahan makanan adalah kompleks, dengan keturunan memainkan peranan utama bersama alam sekitar. Untuk kajian itu, solekan genetik sekitar 1.500 kanak-kanak dengan alahan makanan dari Jerman dan Amerika Syarikat telah diuji. Lebih daripada lima juta varian keturunan telah diperiksa dalam setiap subjek ujian dan kekerapannya dibandingkan dengan subjek kawalan. Untuk mengesahkan diagnosis alahan makanan masing-masing, doktor menjalankan ujian provokasi yang kompleks. Pesakit menelan makanan yang disyaki dalam kuantiti yang sedikit di klinik kecemasan.
Para saintis dapat mengenal pasti lima lokus untuk alahan makanan, empat daripadanya menunjukkan korespondensi yang kuat dengan lokus yang diketahui untuk penyakit radang kronik seperti neurodermatitis, asma dan psoriasis, serta penyakit autoimun. Lokus gen "kelompok gen SERPINB" pada kromosom 18 aktif dalam semua alahan makanan kanak-kanak, yang sebelum ini tidak diketahui. Gen dalam kumpulan ini terutamanya dibaca dalam kulit dan dalam membran mukus esofagus. Mungkin produk gen, terutamanya protein, bertanggungjawab untuk penghalang yang utuh. Hanya lokus gen yang dipanggil HLA (antigen leukosit manusia) nampaknya khusus untuk alahan kacang.
Hasil kajian boleh membantu untuk lebih memahami perkembangan alahan makanan dan untuk membangunkan ujian diagnostik dan terapi yang sesuai. Walau bagaimanapun, kajian lanjut dengan bilangan subjek ujian yang lebih besar diperlukan untuk mengesahkan keputusan, para saintis menulis dalam jurnal "Nature Communications". Ibu bapa tidak seharusnya mengelakkan makanan tanpa alasan, tetapi harus berjumpa pakar jika mereka mengesyaki alahan.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
