Toxoplasmose: Parasitas Paralisados
Se o patógeno que causa a doença infecciosa toxoplasmose carece de uma determinada proteína, ele não pode mais infectar sua célula hospedeira / pesquisadores do Hospital Universitário de Heidelberg publicam na Current Biology
Pesquisadores do Hospital Universitário de Heidelberg descobriram uma proteína até então desconhecida que é indispensável para o agente causador da toxoplasmose. A doença infecciosa que ocorre com frequência é transmitida principalmente aos humanos por gatos e é particularmente perigosa para mulheres grávidas, pois pode causar danos ao feto. Testes de laboratório mostram que, se o patógeno denominado Dynamin B não funcionar, ele não poderá mais infectar células humanas, pois não se formam estruturas importantes do parasita. As descobertas não apenas fornecem informações sobre o ciclo reprodutivo de pequenos parasitas de aproximadamente 15 micrômetros, mas também podem revelar um novo objetivo na luta contra a toxoplasmose.
Os pesquisadores também foram capazes de detectar a proteína no agente causador da malária - vários milhões de pessoas em todo o mundo morrem da infecção todos os anos. “Vamos agora investigar mais de perto qual função a dinamina B tem no patógeno da malária e se é um possível ponto de partida para o desenvolvimento de novos medicamentos contra a malária”, diz o Dr. Markus Meissner, chefe do laboratório do Instituto de Higiene da Universidade.
O trabalho da equipe em torno do Dr. Markus Meissner e a estudante de doutorado Manuela Breinich, do University Hygiene Institute, foi publicada online na revista de renome internacional Current Biology. O projeto foi financiado como parte do concurso BioFuture do Ministério Federal da Educação e Pesquisa - o prêmio mais valioso para jovens pesquisadores na Alemanha.
Dynamin B necessária para o transporte correto de proteínas
O parasita unicelular Toxoplasma gondii invade as células do corpo humano, aí se multiplica e sai da célula hospedeira para infectar outras células do corpo. Por meio de modificações genéticas, os pesquisadores conseguiram criar um mutante do patógeno em que a função da dinamina B é permanentemente interrompida. Os resultados mostram que a proteína é necessária para que proteínas importantes sejam transportadas corretamente dentro do patógeno - pré-requisito para que os parasitas possam deixar sua célula hospedeira e invadir novas. Os patógenos alterados com a proteína defeituosa permanecem na célula hospedeira, ficam paralisados, por assim dizer.
Doença durante a gravidez é perigosa
A toxoplasmose é uma doença infecciosa comum transmitida pelo parasita Toxoplasma gondii. Pode afetar pessoas de todas as idades. A maioria das infecções passa despercebida. Uma doença durante a gravidez é perigosa porque pode levar a abortos espontâneos ou deformidades no feto. A doença também é perigosa para pessoas com um sistema imunológico enfraquecido.
O principal risco de infecção é através de fezes de gato que estão infestadas com o patógeno, por exemplo, ao fazer jardinagem em solo contaminado ou através de alimentos contaminados com fezes de gato (vegetais, frutas). Comer carne mal cozida ou crua também pode levar à infecção.
literatura:
Breinich et al., Uma dinamina é necessária para a biogênese de organelas secretoras em Toxoplasma gondii, Current Biology (2009), doi: 10.1016/j.cub.2009.01.039
Fonte: Heidelberg [UK]
