nanopartículas em alimentos
Os alimentos podem conter nanopartículas que, como aditivos, melhoram as propriedades do produto. Por exemplo, sopas instantâneas podem conter partículas de dióxido de silício para evitar que a sopa grude. Pequenas partículas de dióxido de titânio fazem com que a goma de mascar e o molho de iogurte brilhem em um branco brilhante.
Os aditivos alimentares são testados quanto à sua inocuidade à saúde antes de serem aprovados. Os fabricantes são obrigados a incluir todos os ingredientes na forma de "nanomateriais projetados" no rótulo "nano" marcar. “Nano” refere-se ao bilionésima parte de um metro (= 1 nanômetro). No entanto, de acordo com a Bundesverband der Verbraucherzentralen e. V. (vzbv) até agora não encontrou praticamente nenhum ingrediente convencional que se enquadre nesta definição. Nanomateriais naturais, adventícios ou relacionados ao processo não precisam ser rotulados. Isso inclui, por exemplo, partículas que são produzidas ao moer farinha, preparar cerveja ou homogeneizar sucos de frutas.
Mas como as nanopartículas nos alimentos afetam nosso estômago e flora intestinal? Cientistas do Centro de Biotecnologia Médica da Universidade de Duisburg-Essen lidaram com essa questão. Para fazer isso, eles simularam o movimento das minúsculas partículas pelo corpo em laboratório. As nanopartículas encontram condições muito diferentes em seu caminho através do trato digestivo - da saliva ao ambiente ácido no estômago e no intestino mais "neutro".
Aparentemente, um grande número de nanopartículas pode se ligar a bactérias nocivas e benéficas, incluindo germes probióticos. Isso se aplica a nanopartículas artificiais e naturais que os cientistas isolaram da cerveja. Os efeitos foram positivos e negativos, explicam os microbiologistas na revista "Nature Publishing Journal - Science of Food". O sistema imunológico é menos capaz de reconhecer bactérias patogênicas quando elas são cobertas com nanopartículas. Isso promove processos inflamatórios no intestino. Por outro lado, segundo os especialistas, as nanopartículas de Silicea enfraquecem a infectividade do germe Helicobacter pylori, que está significativamente envolvido no desenvolvimento do câncer gástrico. Muitas pesquisas ainda são necessárias no campo da nanotecnologia. Os resultados atuais devem ajudar a entender melhor os mecanismos biológicos no trato digestivo e desenvolver ainda mais o uso de nanopartículas em alimentos.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
