Senzorični testi - Kako je testiran okus?

Košček jetrne klobase se topi na jeziku - kako pa je dejansko na okus? Na to vprašanje ni tako enostavno odgovoriti. Ker je okus težko ubesediti besedam. Za tržne raziskave se živila senzorično preizkušajo pri usposobljenih in netreniranih ljudeh.

Usposobljena testna skupina se uporablja kot "človeški merilni instrument", pojasnjuje Stiftung Warentest v decembrski številki njihove revije. Na ta način je dejansko mogoče objektivno oceniti okus izdelkov. Usposobljeni preizkuševalci imajo dobre do nadpovprečne senzorične sposobnosti. Nevtralno lahko opišete vonj in okus. Navaden potrošnik težko pravilno razvrsti osnovne okuse sladko, kislo, grenko, slano in umami. Potrebni sta tudi ustvarjalnost in dober spomin. Sicer pri opisovanju čutnih zaznav besed hitro primanjkuje.

Praviloma preizkuševalci izdelke okusijo anonimno in v naključnem vrstnem redu. Večinoma so usposobljeni za določeno hrano. Naučiti se morate ocenjevati analitično in ne na podlagi črevesnega instinkta. Primer: vsebnost sladkorja v čokoladi se zmanjša. Zdaj je zanimivo, kako ljudje dojemajo to spremembo. Ali je čokolada zgolj manj sladkega okusa ali močneje prihaja sladna nota? Mogoče je tudi, da je občutek v ustih drugačen.

Potrošniški test, ki je v prvi vrsti zanimiv za industrijo, je povsem drugačen. Neizučeni udeleženci se morajo spontano odločiti, ali jim je izdelek všeč ali ne. Na ta način lahko na primer ocenimo, ali je ciljni skupini hrana všeč in ali se trženje zdi obetavno. Da bi bili rezultati smiselni, morajo biti udeleženci dobro seznanjeni s hrano. Na primer, kdor okusi kavo, v vsakdanjem življenju ne bi smel piti čaja.

Heike Kreutz, www.bzfe.de