Чуј боље коначно
"Жао ми је шта? Не могу да те разумем. Можете ли да говорите гласније, молим вас?“ Свако ко има потешкоћа да разуме другу особу не само да се брзо нађе друштвено маргинализован, већ и у опасним ситуацијама – на пример на путу. Слушни апарат је стога неопходан за оболеле – у Европи је то скоро свака друга особа старија од 65 година. За особе са тешким оштећењем слуха, међутим, конвенционални уређаји који се носе иза ушне шкољке достижу своје границе. Једина ствар која помаже оболелима је имплантат који појачава звук више од класичних система и који се одликује бољим квалитетом звука. Проблем: ови имплантати средњег уха могу се користити само у операцијама које трају неколико сати. Сложене интервенције су ризичне и скупе - стога се ретко спроводе. Али пацијенти се могу надати: научници тренутно раде на новој врсти слушног апарата који се може много лакше уградити и стога је приступачан за многе.
Ново решење се састоји од три дела: спољашњег кућишта са микрофоном и батеријом, бежичног, оптичког сигнала и преноса енергије између спољашњег и средњег ува и претворника звука – срца и звучника имплантата. Истраживачи са Фраунхофер института за производно инжењерство и аутоматизацију ИПА у Штутгарту развијају округли звучни претварач, који је величине око 1,2 милиметра. Партнери у пројекту, који финансира Федерално министарство образовања и истраживања, су Универзитетска клиника за ОРЛ у Тибингену, Природно-медицински институт НМИ на Универзитету у Тибингену и ауриц Хорсистеме ГмбХ. „Наш циљ је да комбинујемо бољи квалитет звука имплантабилних слушних апарата са знатно поједностављеним радом“, каже Доминик Калтенбахер, инжењер у ИПА. »Да бисте користили наш систем, све што треба да урадите је да олабавите бубну опну у страну и расклопите је. То је могуће у амбулантној процедури.«
Микроактуатор се налази између средњег и унутрашњег ува
Претварач звука, који је имплементиран као пиезоелектрични микро-актуатор, може се затим поставити директно на спој између средњег и унутрашњег ува – назван „округли прозор“. Тамо преноси слушни сигнал унутрашњем уху у облику појачаних механичких вибрација, чиме се повећава способност слуха. „Претварач звука ради по принципу актуатора савијања“, објашњава Калтенбахер. »Елементи за савијање распоређени у облику колача састоје се од слојевитог композита пиезокерамике и силицијума. Када се примени електрични напон, елементи се савијају нагоре и стварају механичку вибрацију. Ово се преноси на мембрану округлог прозора и унутрашњег уха и тако стимулише слушни нерв.
Ефекат: Иако имплантат округлог прозора није већи од главе игле, он постиже прорачунску снагу до 120 децибела. Ово одговара запремини чекића. „Ова одлична перформанса је неопходна за веома добро разумевање говора, посебно са високим тоновима, јер људи са тешким оштећењем слуха више не могу да перципирају посебно високе фреквенције“, каже истраживач из ИПА.
Стручњаци тренутно тестирају први функционални узорак у лабораторији са позитивним резултатима. „Појединачне компоненте слушног апарата су развијене; у следећем кораку морају бити оптимизоване и састављене“, каже Калтенбахер. Захтеви за имплантат су високи: материјал мора бити капсулиран на начин који је компатибилан са телом и има дуготрајну стабилност; на крају крајева, имплантати за слушне апарате морају трајати најмање десет година. Оптимизоване појединачне компоненте требало би да буду доступне у јуну ове године, а тестирање целог система планирано је за 2014. годину.
Извор: Штутгарт [Фраунхофер институт за производно инжењерство и аутоматизацију ИПА]
