Unstatistik του μήνα: "Σοκολάτα σας κάνει να λεπτή"

Το στατιστικό στοιχείο για τον μήνα Απρίλιο ήταν το μήνυμα "Η σοκολάτα σας κάνει λεπτό". Έτσι, παρόμοιες γερμανικές ημερήσιες εφημερίδες και εβδομαδιαία περιοδικά αντικατοπτρίζουν τις αναφορές σχετικά με μια σχετική μελέτη του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο / ΗΠΑ. Σε αυτό, οι ερευνητές ανακάλυψαν μια αρνητική συσχέτιση μεταξύ της συχνότητας κατανάλωσης σοκολάτας και του λεγόμενου δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ).

Ωστόσο, η συσχέτιση δεν σημαίνει το ίδιο πράγμα με την αιτιότητα: ενώ μια συσχέτιση περιγράφει μόνο μια σχέση μεταξύ των χαρακτηριστικών, η αιτιότητα είναι μια αιτιώδης σχέση, δηλαδή αιτία και αποτέλεσμα. Δύο χαρακτηριστικά ονομάζονται «θετικά συσχετισμένα» αν κινούνται περισσότερο ή λιγότερο συστηματικά προς την ίδια κατεύθυνση: εάν το ένα αυξάνεται, το άλλο συνήθως αυξάνεται επίσης, και αν το ένα μειώνεται, το άλλο επίσης μειώνεται. Ένα παράδειγμα είναι η σχέση μεταξύ ύψους και βάρους. Οι ψηλοί άνθρωποι γενικά ζυγίζουν περισσότερο από τους μικρούς. όχι απαραίτητα σε κάθε μεμονωμένη περίπτωση, αλλά σε γενικές γραμμές ναι. Από την άλλη πλευρά, μιλάμε για αρνητική συσχέτιση κάθε φορά που οι υψηλές τιμές ενός χαρακτηριστικού συμβαδίζουν με τις χαμηλές τιμές του άλλου και το αντίστροφο. Για τους άνδρες, για παράδειγμα, υπάρχει μια υψηλή αρνητική συσχέτιση μεταξύ του εισοδήματος και του αριθμού των τριχών στο κεφάλι τους: όσο λιγότερα μαλλιά, τόσο περισσότερα χρήματα.

Ωστόσο, δεν προκύπτει από αυτό ότι οι άνδρες μπορούν να αυξήσουν το εισόδημά τους μέσω της τριχόπτωσης, οπότε υπάρχει αιτιώδης σχέση. Αυτή η αρνητική συσχέτιση προκύπτει από το γεγονός ότι το εισόδημα των ανδρών αυξάνεται με την ηλικία και τα μαλλιά τους πέφτουν. Με άλλα λόγια, μια τρίτη μεταβλητή στο παρασκήνιο, η ηλικία, έχει αιτιώδη επίδραση στο εισόδημα και στα μαλλιά. Από την άλλη, δεν υπάρχει αιτιώδης σχέση μεταξύ των ίδιων των δύο μεταβλητών εξόδου.

Είναι πιθανώς παρόμοιο με τη συχνότητα κατανάλωσης σοκολάτας και βάρους. Ίσως ορισμένοι ανταμείβονται για το ότι δεν τρώνε μπριζόλες από κάρυουρ ή λιπαρά χοιρινά με ένα μικρό δάγκωμα σοκολάτας; Οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν σίγουρα αυτές και παρόμοιες μεταβλητές υποβάθρου που θα μπορούσαν να προκαλέσουν τόσο αρνητική συσχέτιση. Αλλά όπως και με τόσες πολλές επιστημονικές μελέτες, αυτές οι πρόσθετες πληροφορίες καταστέλλονται κατά την επεξεργασία των μέσων.

Εάν στην πραγματικότητα υπάρχει αιτιώδης σχέση, θα ήταν πιο πιθανό στην αντίθετη κατεύθυνση: οι παχύσαρκοι προσπαθούν να εξοικονομήσουν θερμίδες όπου είναι πιο εύκολο για αυτούς και επομένως τρώνε λιγότερη σοκολάτα.

Πηγή: Ντόρτμουντ [Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung]