Allergi mot egg, melk og nøtter
Matallergier oppstår vanligvis i de første leveårene. Utviklingen har muligens sammenheng med immunforsvaret og en mer eller mindre intakt hud- og slimhinnebarriere. Dette er hva en studie ledet av Max Delbrück Center for Molecular Medicine (MDC) og Charité, Berlin antyder. Forskerne oppdaget fem gen-loci som er assosiert med de vanligste matallergiene i Tyskland (kumelk, kyllingegg, peanøtter). Opptil fem prosent av alle barn i Europa lider av matallergi – og trenden er stigende. Kort tid etter inntak av maten kan det utvikles kløende hudutslett og hevelse i ansiktet, inkludert alvorlige allergiske reaksjoner med kortpustethet.
Årsakene til matallergier er komplekse, og arv spiller en stor rolle i tillegg til miljøet. For studien ble genomet til rundt 1.500 barn med matallergi fra Tyskland og USA satt på prøve. Mer enn fem millioner arvelige varianter ble undersøkt i hvert individ og deres frekvens sammenlignet med kontrollene. For å sikre diagnosen den respektive matallergien, gjennomførte legene en kompleks provokasjonstest. Pasienten spiser den mistenkelige maten i små mengder på en klinikk i nødberedskap.
Forskerne var i stand til å identifisere fem genloci for matallergier, hvorav fire viste sterk samsvar med kjente genloci for kroniske inflammatoriske sykdommer som nevrodermatitt, astma og psoriasis samt autoimmune sykdommer. Genlokuset "SERPINB-genklynge" på kromosom 18 er aktivt ved all matallergi hos barn, som tidligere var ukjent. Genene til denne gruppen blir hovedsakelig transkribert i huden og i slimhinnen i spiserøret. Antagelig er genproduktene, som proteiner spesielt, ansvarlige for en intakt barriere. Bare det såkalte HLA-genet (human leukocytt-antigen) ser ut til å være spesifikt for peanøttallergi.
Studieresultatene kan bidra til å bedre forstå utviklingen av matallergier og å utvikle passende diagnostiske tester og terapier. Det er imidlertid nødvendig med ytterligere studier med et større antall emner for å underbygge resultatene, skriver forskerne i tidsskriftet «Nature Communications». Foreldre bør ikke unngå mat uten grunn, men konsultere en spesialist hvis de mistenker allergi.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
