Soja: costats assolellats i foscos

El conegut llegum també pot ser perjudicial per a la salut

La soja hi és, ja sigui com a beguda de soja, embotits de soja o com a salsa de soja provada, el llegum, que és un aliment bàsic a Àsia, també es menja cada vegada amb més freqüència en aquest país. El motiu: la soja es considera saludable. La prevenció del càncer és un atribut que sovint s'acredita a la soja. A més, es diu que la substància, que s'utilitza sovint com a substitut de la carn, alleuja els símptomes de la menopausa. Però realment només hi ha efectes positius? Científics de la Universitat de Karlsruhe estan investigant com funciona la soja i han descobert que la soja no només té un costat "saludable"; també pot ser perjudicial per a la salut i convertir-se en el contrari: determinats productes intermedis que es formen durant el metabolisme són similars a les substàncies cancerígenes conegudes.

Les dones japoneses tenen menys probabilitats de patir sofocos i osteoporosi durant la menopausa que les seves companyes europees. Els científics ho atribueixen al consum freqüent d'aliments que contenen soja. Tanmateix, encara no està clar quin ingredient de la planta de soja és responsable d'aquest efecte positiu. L'únic que és indiscutible fins ara és que la soja conté altes concentracions de fitoestrògens. Aquests ingredients vegetals tenen un efecte similar a l'hormona sexual femenina, l'estradiol. No obstant això, encara no està clar si els fitoestrògens en particular tenen un efecte de promoció de la salut. professor dr Manfred Metzler, cap de l'Institut de Química i Toxicologia dels Aliments: "Un ingredient completament diferent també pot provocar aquests efectes positius".

El grup de treball de Metzler investiga què passa exactament quan els fitoestrògens s'ingereixen amb els aliments. "D'una banda, volem esbrinar quins productes intermedis i finals es formen quan es descomponen els fitoestrògens i, per l'altra, intentem desxifrar quin efecte tenen llavors aquests productes", explica Metzler.

Un experiment està investigant si alguns d'aquests intermedis són cancerígens. És cert que sovint s'acredita que la soja té un efecte preventiu, sobretot pel que fa al càncer de mama, pròstata i còlon. Tanmateix, Metzler adverteix: determinats productes intermedis que es produeixen quan els fitoestrògens es descomponen al cos són similars a les substàncies cancerígenes conegudes. Per tal d'examinar el seu efecte en detall, els investigadors de Fridericiana fan una ullada a l'interior de les cèl·lules individuals: examinen si l'addició de fitoestrògens canvia determinades estructures cel·lulars de manera que es pugui desenvolupar càncer. Això seria possible, per exemple, canviant el material genètic situat al nucli cel·lular (vegeu la figura). Els investigadors també estan investigant com els fitoestrògens afecten el comportament del fus mitòtic, que té un paper crucial en la divisió cel·lular. El fus mitòtic es pot pensar com una xarxa ben organitzada de fils prims que atrauen uniformement els cromosomes que contenen el material genètic cap a les dues cèl·lules filles. Si aquest mecanisme es veu alterat, el material genètic es distribueix de manera desigual. Per a tres fitoestrògens diferents, tots continguts a la soja, els científics van obtenir un efecte clarament positiu durant aquest experiment. Metzler: "Això significa que aquestes substàncies i alguns dels seus productes de degradació són potencialment cancerígens." No obstant això, qualifica que aquest efecte fins ara només s'ha observat en cèl·lules individuals. Encara s'ha d'investigar si els resultats es poden transferir a un organisme sencer.

Els científics de Karlsruhe també són crítics amb el fet que els enzims que descomponen els fitoestrògens del cos també són els responsables de descompondre l'hormona endògena estradiol. Els fitoestrògens i l'estradiol competeixen pels enzims que només estan presents en un nombre limitat. Metzler: "Per tant, els fitoestrògens són potencialment capaços d'intervenir en el metabolisme de l'estradiol".

dany al material genètic

Alguns fitoestrògens que es troben a la soja poden danyar el material genètic. Es poden veure dues cèl·lules humanes el material genètic de les quals es va fer visible mitjançant un colorant fluorescent blau. Les grans estructures arrodonides de color blau són els nuclis cel·lulars. A més, hi ha un anomenat micronucli (estructures petites, arrodonides, de color blau) a cadascuna de les dues cèl·lules. Aquests micronuclis també contenen material genètic, com ara fragments de cromosomes. S'eliminen del nucli cel·lular sota la influència del fitoestrògen genisteïna que es troba a la soja. Així es perd la informació genètica que contenen.

Llegeix també: [Per què els homes haurien d'evitar la soja]

Font: Karlsruhe [ Universitat de Karlsruhe (TU) ]