Investigadores australianos advierten contra los productos "light" y aconsejan más verduras
La densidad energética de los alimentos es el contenido energético de los alimentos por peso (kJ/g). La densidad energética de la dieta australiana (excluidas las bebidas) tiene un promedio de 5,1 kJ/g. En comparación, los alimentos bajos en grasa estudiados tenían una densidad energética promedio de 7,7 kJ/g. El estado actual de la investigación sugiere que es más probable que las personas coman en exceso y aumenten de peso en general cuanto mayor sea la densidad energética de sus alimentos.
Helen La Fontaine, la científica de la Universidad de Deakin que realizó el estudio, se sorprendió por la cantidad de energía contenida en los productos etiquetados como "bajo en grasa", "light" y "dietético". "Creo que muchas personas que compran estos productos son conscientes del peso y, por lo tanto, esperan que los alimentos también tengan un contenido energético más bajo. De hecho, el contenido energético también es más bajo que los productos correspondientes con mayor contenido de grasa, pero siguen siendo muy energético", dice La Fontaine. "Muchos de los productos bajos en grasa contienen una gran cantidad de azúcar añadida u otros carbohidratos procesados (fabricados)".
El análisis de los platos de verduras, por otro lado, mostró que tenían una densidad energética muy baja de 3,9 kJ/g, a pesar de su contenido de aceite vegetal relativamente alto. La Fontaine explica esto diciendo que las verduras conservan su baja densidad energética incluso cuando se les añade aceite debido a su alto contenido de agua. Las papas fritas son una excepción a esta regla."Las papas fritas no se incluyeron en el análisis, aunque probablemente sean el llamado plato de verduras más común en Australia", explica La Fontaine. "Las patatas fritas de corte grueso tienen una densidad energética de alrededor de 10 kJ/g, las extrafinas de alrededor de 12,5 kJ/g, por lo que ambas son muy densas en energía".
Según La Fontaine, las personas que cuidan su peso deben evitar los alimentos ricos en grasas, pero tampoco comer con demasiada frecuencia cuando se trata de productos ligeros. Una mejor alternativa es una dieta rica en frutas, verduras y cereales integrales.
Los resultados del estudio también podrían tener un impacto en el etiquetado de los alimentos. "Al menos una cuarta parte de las etiquetas de los productos bajos en grasa que examinamos para el estudio no se ajustaban a las propias reglas de la industria alimentaria", dice el profesor Boyd Swinburn, coautor del estudio. "Los consumidores leen las etiquetas con mucho más cuidado en estos días y muchos buscan información nutricional, por lo que existe un potencial significativo para que los proveedores de alimentos engañen al público". Según el profesor Swinburn, los consumidores deben estar protegidos de afirmaciones que sean engañosas o que los induzcan a consumir más. Pide que la información sobre la densidad energética sea obligatoria en todas las etiquetas de los productos que sean implícitamente bajos en grasas o energía o que lleven las denominaciones "dietético" y "light".
Fuente: Essen [Instituto Ranke-Heinemann]
