Même les moufles pour sportifs peuvent échapper à la crise cardiaque
Les changements démographiques posent de nouveaux défis à notre société: grâce à l’amélioration des soins médicaux, l’humanité vieillit dans le monde occidental. Cependant, le risque d'avoir une crise cardiaque grave augmente avec l'âge. Un mécanisme de protection naturel qui porte le cœur se perd progressivement. Mais il ya aussi une bonne nouvelle: cette perte de "cardioprotection", comme l’appelle la fonction de protection cardiaque innée en médecine, peut être annulée - avec une recette très simple: beaucoup d’exercice et une alimentation réduite en calories ramènent les muscles cardiaques.
Bien sûr, les activités sportives et une alimentation saine ont longtemps été considérées comme la recette d'une longue vie sans crise cardiaque. Mais maintenant, des chercheurs de l'hôpital universitaire d'Essen sont sur la piste du mécanisme qui se cache derrière.
Sur les traces des processus de remodelage des cellules musculaires
"Les composants cellulaires, en particulier les mitochondries, changent avec l'âge, c'est pourquoi il peut y avoir plus de changements dans la constitution génétique et la fonction des cellules du muscle cardiaque", explique le professeur agrégé Dr. Kerstin Böngler de l'hôpital universitaire d'Essen, qui est financée par la Fondation allemande pour la recherche pour ses études sur la fonction mitochondriale dans les crises cardiaques. Des radicaux libres sont créés dans les cellules, qui à leur tour endommagent l'ADN et les protéines et peuvent ainsi conduire à des modifications cellulaires et, finalement, à la mort cellulaire. "Cela endommage gravement le cœur et perd sa protection contre les crises cardiaques", a déclaré Böngler.
"Il existe des protéines très spécifiques qui se perdent avec l'âge et sont responsables de la perte de protection contre les crises cardiaques. D'autres protéines ne sont pas affectées", ajoute le professeur Dr. Gerd Heusch, directeur de physiopathologie à l'hôpital universitaire d'Essen. Les scientifiques ont étudié quelles molécules de signalisation protègent le cœur de l'infarctus. L'accent est mis sur ce que l'on appelle le préconditionnement ischémique, qui peut amortir à l'avance l'impact d'une crise cardiaque. Pour ce préconditionnement, le flux sanguin vers les muscles cardiaques est brièvement interrompu, initiant ainsi des processus dans les cellules musculaires qui protègent le cœur de stimuli similaires. S'il s'agit ensuite d'une véritable crise cardiaque, ses effets sont nettement moindres. Chez les personnes âgées, cependant, ce mécanisme de protection diminue régulièrement et le préconditionnement ischémique ne fonctionne alors plus aussi efficacement - davantage de tissus meurent parce que le cœur est moins protégé.
Moins de calories et plus d'exercice = la protection cardiaque est restaurée
Les chercheurs d'Essen ont non seulement observé ce phénomène, mais poursuivent également l'objectif d'inverser la perte du mécanisme de protection du cœur. Une réduction significative de l'apport calorique et une activité physique modérée peuvent contrecarrer la tendance.
L'exercice régulier conduit à la production de plus d'antioxydants qui peuvent piéger les radicaux libres dans les cellules. De plus, les protéines se stabilisent à nouveau et la mort cellulaire est contrecarrée. Dans une expérience modèle avec des animaux, il s'est avéré que la propre protection cardiaque du corps peut être partiellement restaurée par l'exercice ; le résultat peut être encore amélioré en combinant exercice et réduction des calories. La réduction des calories améliore également le fonctionnement des mitochondries au niveau moléculaire. "La bonne nouvelle est que même un exercice léger est suffisant pour obtenir le maximum d'effet", déclare PD Dr. Kerstin Böngler, qui donne aussi de l'espoir aux patates de canapé : "Les effets positifs de plus d'exercice peuvent encore être obtenus à un âge avancé, même si vous n'avez jamais fait de sport auparavant", explique-t-elle.
Source : Essen [Royaume-Uni]
