Nanoparticules dans les aliments
Les aliments peuvent contenir des nanoparticules qui, en tant qu'additifs, améliorent les propriétés du produit. Par exemple, les soupes instantanées peuvent contenir des particules de dioxyde de silicium pour empêcher la soupe de s'agglutiner. De minuscules particules de dioxyde de titane font briller le chewing-gum et la sauce au yaourt d'un blanc éclatant.
Les additifs alimentaires sont testés pour leur innocuité pour la santé avant d'être approuvés. Les fabricants sont tenus d'inclure tous les ingrédients sous forme de « nanomatériaux manufacturés » sur l'étiquette "nano" marquer. « Nano » fait référence à la milliardième de mètre (= 1 nanomètre). Cependant, selon le Bundesverband der Verbraucherzentralen e. V. (vzbv) n'a jusqu'à présent trouvé pratiquement aucun ingrédient conventionnel correspondant à cette définition. Les nanomatériaux naturels, accidentels ou liés aux procédés ne doivent pas être étiquetés. Cela inclut, par exemple, les particules produites lors de la mouture de la farine, du brassage de la bière ou de l'homogénéisation des jus de fruits.
Mais comment les nanoparticules présentes dans les aliments affectent-elles notre estomac et notre flore intestinale ? Des scientifiques du Centre de biotechnologie médicale de l'Université de Duisburg-Essen se sont penchés sur cette question. Pour ce faire, ils ont simulé le mouvement des minuscules particules à travers le corps en laboratoire. Les nanoparticules rencontrent des conditions très différentes sur leur chemin à travers le tube digestif - de la salive à l'environnement acide de l'estomac et à l'intestin plus "neutre".
Apparemment, un grand nombre de nanoparticules peuvent se lier à des bactéries nocives et bénéfiques, y compris des germes probiotiques. Cela s'applique aux nanoparticules artificielles et naturelles que les scientifiques ont isolées de la bière. Les effets ont été positifs et négatifs, expliquent les microbiologistes dans la revue "Nature Publishing Journal - Science of Food". Le système immunitaire est moins capable de reconnaître les bactéries pathogènes lorsqu'elles sont recouvertes de nanoparticules. Cela favorise les processus inflammatoires dans l'intestin. En revanche, selon les experts, les nanoparticules de Silicea affaiblissent l'infectiosité du germe Helicobacter pylori, impliqué de manière significative dans le développement du cancer gastrique. De nombreuses recherches sont encore nécessaires dans le domaine des nanotechnologies. Les résultats actuels devraient permettre de mieux comprendre les mécanismes biologiques dans le tube digestif et de développer davantage l'utilisation des nanoparticules dans l'alimentation.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
