représentations à la main dans le cerveau sont augmentés à l'âge
chercheurs RUB rapport dans "Cerebral Cortex"
À l'âge de choses ne sont pas aussi bons que à un jeune âge. Outre l'ouïe et la vue aussi le pouvoir de toucher diminue. Ordinaire comme boutonner une chemise, puis se développer en un défi. Le groupe de Bochum neuroscientifique dirigé par Prof. Dr. Martin Tegenthoff (Neurologie Bergmannsheil) et PD Dr. Hubert Dinse (Institute for Neuro informatique) ont maintenant trouvé que la représentation de la main dans le cerveau chez les personnes âgées est nettement supérieure chez les jeunes. Il y a des changements liés à l'âge pour que d'autres mécanismes basés en apprentissage où une plus grande représentation avec une meilleure performance accompagnée. Les chercheurs rapportent dans la prestigieuse revue "Cerebral Cortex".
Quelle est la taille de l'image de la main dans le cerveau
L'organisation fonctionnelle du cerveau humain suit des principes d'ordonnancement particuliers. Par exemple, les sensations tactiles perçues via des zones cutanées voisines sont également traitées dans des représentations voisines dans la partie correspondante de notre cerveau. Cela crée une représentation complète du corps humain dans le cerveau humain, "l'homoncule". Afin de pouvoir mesurer l'étendue spatiale de ces représentations de la main, les scientifiques ont stimulé l'index et l'auriculaire de sujets jeunes entre 19 et 35 ans et de sujets plus âgés entre 60 et 85 ans lors d'une mesure EEG. Les représentations digitales correspondantes dans la partie somatosensorielle du cerveau sont activées par la stimulation et peuvent être décrites en localisant les sources d'activation en coordonnées spatiales. Les distances entre les sources d'activation calculées pour l'index et l'auriculaire servent à décrire la taille de la représentation de la main.
Surprise : une plus grande représentation chez les personnes âgées
Le sens du toucher des personnes âgées est pire que celui des jeunes dans les mains droite et gauche. Chez les jeunes sujets, une amélioration du sens du toucher liée à l'apprentissage est généralement associée à des zones de représentation élargies. Les chercheurs de Bochum s'attendaient donc à trouver des représentations plus petites des zones main/doigt dans le cerveau de leurs sujets de test âgés. Cependant, c'est l'inverse qui s'est produit : malgré des performances médiocres, les représentations des mains des sujets de test plus âgés étaient significativement plus grandes que celles des sujets de test plus jeunes. Les personnes âgées activent ainsi des parties plus importantes de leur cerveau pour une tâche sensorielle, même si celle-ci est moins bien exécutée. Cela suggère que les changements corticaux observés dans le cerveau des personnes âgées sont soumis à des mécanismes différents de ceux associés aux changements liés à l'apprentissage.
L'objectif de nouvelles recherches est maintenant de développer des méthodes de formation et de thérapie pour les personnes âgées afin de maintenir leurs compétences quotidiennes pendant une plus longue période grâce à une meilleure compréhension de ces changements cérébraux initialement inattendus liés à l'âge.
Titre Plan
Tobias Kalisch, Patrick Ragert, Peter Schwenkreis, Hubert R. Dinse, Martin Tegenthoff. L'acuité tactile altérée chez les personnes âgées s'accompagne de représentations élargies de la main dans le cortex somatosensoriel. Dans : Cerebral Cortex, 2008 novembre 13. [Epub avant impression]
Source: Bochum [RUB]
