Des chercheurs australiens mettent en garde contre les produits "light" et conseillent plus de légumes

N'hésitez pas à ajouter un peu d'huile dans votre salade et à manger moins de produits allégés. C'est la conclusion d'une étude de l'Université Deakin de Melbourne, qui vient d'être publiée dans la revue "Public Health Nutrition". Cette étude montre que de nombreux aliments faibles en gras ont une densité énergétique élevée. En comparaison, environ 50 plats de légumes contenant une quantité relativement importante d'huile n'avaient pas une densité énergétique particulièrement élevée.

La densité énergétique des aliments est la teneur énergétique des aliments en poids (kJ/g). La densité énergétique de l'alimentation australienne (hors boissons) est en moyenne de 5,1 kJ/g. En comparaison, les aliments faibles en gras étudiés avaient une densité énergétique moyenne de 7,7 kJ/g. L'état actuel de la recherche suggère que les gens sont plus susceptibles de trop manger et de prendre du poids dans l'ensemble, plus la densité énergétique de leur nourriture est élevée.

Helen La Fontaine, la scientifique de l'Université Deakin qui a mené l'étude, a été surprise par la quantité d'énergie contenue dans les produits étiquetés "faible en gras", "léger" et "régime". "Je pense que beaucoup de gens qui achètent ces produits sont soucieux de leur poids et s'attendent donc à ce que les aliments aient également une faible teneur en énergie. En fait, la teneur en énergie est également inférieure à celle des produits correspondants plus riches en matières grasses, mais ils sont toujours très énergique », dit La Fontaine. "Beaucoup de produits à faible teneur en matières grasses contiennent une grande quantité de sucre ajouté ou d'autres glucides transformés (manufacturés)."

L'analyse des plats de légumes, en revanche, a montré qu'ils avaient une très faible densité énergétique de 3,9 kJ/g, malgré leur teneur relativement élevée en huile végétale. La Fontaine explique cela en disant que les légumes conservent leur faible densité énergétique même lorsqu'on y ajoute de l'huile en raison de leur forte teneur en eau. Les frites font exception à cette règle. "Les frites n'ont pas été incluses dans l'analyse, même si elles sont probablement le plat dit végétal le plus courant en Australie", explique La Fontaine. « Les frites épaisses ont une densité énergétique d'environ 10 kJ/g, les plus fines d'environ 12,5 kJ/g, donc les deux sont très denses en énergie.

Selon La Fontaine, les personnes qui surveillent leur poids devraient éviter les aliments riches en matières grasses, mais aussi ne pas manger trop souvent lorsqu'il s'agit de produits légers. Une meilleure alternative est une alimentation plus riche en fruits, légumes et grains entiers.

Les résultats de l'étude pourraient également avoir un impact sur l'étiquetage des aliments. "Au moins un quart de l'étiquetage des produits à faible teneur en matières grasses que nous avons examinés pour l'étude n'était pas conforme aux propres règles de l'industrie alimentaire", déclare le professeur Boyd Swinburn, co-auteur de l'étude. "Les consommateurs lisent beaucoup plus attentivement les étiquettes ces jours-ci et beaucoup recherchent des informations nutritionnelles, il existe donc un potentiel important pour les fournisseurs de produits alimentaires d'induire le public en erreur." Selon le professeur Swinburn, les consommateurs doivent être protégés contre les allégations trompeuses ou les incitant à consommer davantage. Il demande que les informations sur la densité énergétique soient obligatoires sur toutes les étiquettes de produits qui sont implicitement faibles en matières grasses ou en énergie ou qui portent les désignations "régime" et "léger".

Source : Essen [ Institut Ranke-Heinemann ]