Anche chi non fa esercizio fisico può evitare un infarto
Il cambiamento demografico sta presentando alla nostra società nuove sfide: grazie al miglioramento dell'assistenza medica, le persone nel mondo occidentale stanno invecchiando. Con l'avanzare dell'età, però, aumenta anche il rischio di subire un grave infarto. Un meccanismo protettivo naturale che il cuore porta dentro di sé va via via perdendosi. Ma ci sono anche buone notizie: questa perdita di "cardioprotezione", come viene chiamata in medicina la funzione innata di protezione del cuore, può essere invertita - con una ricetta molto semplice: tanto esercizio e mangiare a basso contenuto calorico fanno ripartire i muscoli del cuore.
Naturalmente, l'attività fisica e una dieta sana sono state per molto tempo la ricetta di casa per una lunga vita senza infarto. Ma ora i ricercatori dell'University Hospital di Essen sono sulle tracce del meccanismo alla base.
Rintracciare i processi di rimodellamento nelle cellule muscolari
"I componenti cellulari, in particolare i mitocondri, cambiano con l'età, motivo per cui i cambiamenti nel materiale genetico e nella funzione delle cellule del muscolo cardiaco possono aumentare", spiega il docente privato Dr. Kerstin Böngler dell'University Hospital Essen, finanziata dalla Fondazione tedesca per la ricerca per le sue indagini sulla funzione mitocondriale negli attacchi di cuore. Nelle cellule vengono creati radicali liberi, che a loro volta danneggiano il DNA e le proteine e possono quindi portare a cambiamenti cellulari e infine alla morte cellulare. "Di conseguenza, il cuore è gravemente danneggiato e perde la sua protezione contro gli attacchi di cuore", afferma Böngler.
"Ci sono proteine molto specifiche che si perdono con l'età e sono responsabili della perdita della protezione contro un infarto. Altre proteine non sono interessate", aggiunge il professor Dr. Gerd Heusch, Direttore di Fisiopatologia all'Essen University Hospital. Gli scienziati hanno studiato quali molecole di segnalazione proteggono il cuore da un infarto. Si sono concentrati su ciò che è noto come precondizionamento ischemico, che può attutire in anticipo l'impatto di un infarto. Per questo precondizionamento, il flusso sanguigno ai muscoli del cuore viene brevemente interrotto, il che mette in moto processi nelle cellule muscolari che proteggono il cuore da stimoli simili. Se si verifica un vero infarto, i suoi effetti sono significativamente inferiori. Nelle persone anziane, tuttavia, questo meccanismo protettivo diminuisce costantemente e il precondizionamento ischemico non è più così efficace: più tessuti muoiono perché il cuore è meno protetto.
Meno calorie e più esercizio = viene ripristinata la protezione del cuore
Tuttavia, i ricercatori di Essen non solo hanno osservato questo fenomeno, ma ora perseguono anche l'obiettivo di invertire la perdita del meccanismo di protezione del cuore. Una significativa riduzione dell'apporto calorico e una moderata attività fisica possono contrastare la tendenza.
L'attività fisica regolare porta alla formazione di più antiossidanti che possono eliminare i radicali liberi nelle cellule. Inoltre, le proteine vengono nuovamente stabilizzate e la morte cellulare viene contrastata. In un esperimento modello con animali, è emerso che la protezione del cuore del corpo può essere parzialmente ripristinata attraverso l'esercizio; il risultato può essere ulteriormente migliorato combinando esercizio e riduzione delle calorie. La restrizione calorica migliora anche la funzione mitocondriale a livello molecolare. "La buona notizia è che anche un leggero esercizio fisico è sufficiente per ottenere il massimo effetto", afferma il dott. Kerstin Böngler, che dà anche speranza ai pantofolai: "L'effetto positivo di più esercizio può ancora essere raggiunto in età avanzata, anche se non hai mai praticato sport prima", spiega.
Fonte: Essen [ Regno Unito ]
