Aiuta i cuori dei bambini malati
Gli scienziati dell'HZI stanno scoprendo le cause della cardiopatia reumatica.
In tutto il mondo, circa 15 milioni di bambini soffrono di malattie cardiache reumatiche ogni anno; mezzo milione ne muore. All'inizio della storia della malattia di questi bambini c'è una semplice infezione alla gola con streptococco - batteri sferici, che possono essere responsabili di infezioni molto diverse. Ma solo tipi molto specifici di streptococco innescano un'intera catena di reazioni nel corpo, che alla fine portano a malattie cardiache reumatiche potenzialmente letali.
Questi batteri trasportano una speciale sequenza proteica, il cosiddetto motivo PARF, sulla loro superficie. Nella rinomata rivista specializzata "PLoS ONE", Singh Chhatwal e il suo collega Patric Nitsche-Schmitz dell'Helmholtz Center for Infection Research (HZI) di Braunschweig mostrano il ruolo che la PARF gioca nello sviluppo della cardiopatia reumatica. Con queste conoscenze, sviluppano un sistema di test con il quale questa malattia può essere rilevata in una fase precoce e quindi trattata.
"PARF significa 'peptide associato alla febbre reumatica'", spiega Nitsche-Schmitz. "È una piccola sezione della proteina sulla superficie dello streptococco che viene utilizzata dallo streptococco che si lega alle nostre cellule e ci fa ammalare". I bambini in India, Australia e Africa spesso sviluppano la febbre reumatica a causa dell'innocuo mal di gola. Il motivo: cure mediche inadeguate: se i bambini che hanno un'infezione da streptococco alla gola non ricevono antibiotici o non ricevono antibiotici sufficienti, i batteri sopravvissuti, che hanno la sequenza PARF sulla loro superficie, si attaccano al loro collagene. Il collagene è onnipresente nel corpo - come sostanza di base nelle ossa e nella cartilagine dà forma e sostegno al nostro corpo e, grazie alla sua elevata resistenza alla trazione, rafforza il tessuto connettivo della pelle, delle valvole cardiache e dei vasi sanguigni. Se gli streptococchi portatori di PARF si attaccano al collagene, questo porta fuori strada il nostro sistema immunitario e le difese del nostro corpo sono dirette non solo contro i batteri, ma anche contro il collagene sano e vitale. Scoppia la febbre reumatica malattia autoimmune. Se questo non viene trattato completamente, segue una cardiopatia reumatica: le valvole cardiache particolarmente ricche di collagene si infiammano e non funzionano.
Nel complesso, tuttavia, solo il XNUMX% circa di tutte le infezioni alla gola con i batteri sferici provoca una malattia autoimmune. Per poter filtrare questo cinque percento e trattarli in una fase iniziale, i ricercatori sull'infezione di Braunschweig stanno sviluppando una semplice striscia reattiva che reagisce al motivo PARF. "Speriamo di avere presto nelle nostre mani un sistema di test con cui i bambini possano essere regolarmente esaminati", conclude Singh Chhatwal: "Ciò salverebbe la vita di molti bambini".
Letteratura: Dinkla K, Talay SR, Mörgelin M, Graham RMA, Rohde M, et al. 2009 Ruolo cruciale della regione CB3 del collagene IV nella febbre reumatica acuta indotta da PARF. PLoS ONE 4 (3): e4666. doi: 10.1371 / journal.pone.0004666
Ascolta anche il podcast HZI "Aiuto per i cuori dei bambini malati" su questo argomento www.helmholtz-hzi.de (Ricerca da ascoltare). Singh Chhatwal e Patric Nitsche-Schmitz ti portano nel mondo degli streptococchi.
Fonte: Braunschweig [HZI]
