Lo studio a lungo termine conferma: il cioccolato può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari
Il cacao contenuto nel cioccolato fondente contiene molti flavanoli, che hanno un effetto benefico sull'elasticità dei vasi sanguigni e sulla pressione sanguigna. Vari studi clinici a breve termine sono stati in grado di dimostrarlo negli ultimi anni. Tuttavia, non ci sono stati quasi risultati da studi a lungo termine. Un motivo per cui i ricercatori del DIfE controllano i fatti con l'aiuto dei dati dello studio Potsdam EPIC* e li collegano al rischio di malattie cardiovascolari.
Nel presente studio, 166 partecipanti hanno subito un infarto e 136 persone hanno subito un ictus durante il periodo medio di follow-up di circa otto anni. Dai dati di base EPIC raccolti tra il 1994 e il 1998, i ricercatori hanno determinato le connessioni tra consumo di cioccolato, pressione sanguigna e insorgenza di malattie cardiovascolari.
Lo studio mostra che le persone che consumano in media circa sette grammi di cioccolato contenente cacao al giorno hanno un rischio ridotto di quasi il 40% di malattie cardiovascolari rispetto alle persone che mangiano poco cioccolato. Il rischio di un ictus è diminuito di quasi la metà - il rischio di un infarto è diminuito del 27%.
“Il cioccolato è noto per il suo effetto antipertensivo. Poiché la pressione alta è un fattore di rischio più forte per l'ictus rispetto all'infarto, ci aspettavamo che il consumo di cioccolato fosse anche più fortemente associato a un rischio ridotto di ictus. Questo è esattamente ciò che abbiamo visto nei dati dello studio", afferma Brian Buijsse, primo autore dello studio.
Nello studio attuale, le persone che hanno mangiato più cioccolato avevano una pressione sanguigna più bassa rispetto a quelle che hanno mangiato di meno. Tuttavia, la differenza di pressione sanguigna era meno pronunciata rispetto ad altri studi. Una delle ragioni del calo relativamente piccolo della pressione sanguigna potrebbe essere la preferenza della maggior parte dei partecipanti allo studio per il cioccolato al latte intero, sospetta Buijsse. Perché il cioccolato al latte intero ha un contenuto di cacao inferiore rispetto al cioccolato fondente e quindi anche una percentuale inferiore di flavanoli ipotensivi.
Heiner Boeing, leader dello studio Potsdam EPIC, osserva che i risultati del nuovo studio non danno carta bianca al consumo disinibito di cioccolato. Il cioccolato consumato in grandi quantità fa ingrassare e quindi non è salutare. Piccole quantità di cioccolato, invece, possono migliorare la salute cardiovascolare. Particolarmente consigliati sono i cioccolatini con un'elevata percentuale di cacao, il vero principio attivo.
Informazioni di base:
Lo studio *Potsdam EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition) fa parte dello studio EPIC generale. Lo studio EPIC è uno studio prospettico che esamina le associazioni tra dieta, cancro e altre malattie croniche come il diabete di tipo 2. Lo studio EPIC coinvolge 23 centri amministrativi in dieci paesi europei con un totale di 519.000 partecipanti allo studio.
Quando si valuta uno studio prospettico, è importante che i partecipanti non abbiano la malattia da indagare all'inizio dello studio. I fattori di rischio per una specifica malattia possono quindi essere registrati prima che si sviluppi, il che impedisce ampiamente che i dati vengano falsificati dalla malattia, un vantaggio decisivo rispetto agli studi retrospettivi.
Quattro anni fa, l'autore principale Brian Buijsse ha dimostrato, valutando uno studio sulla popolazione olandese, che le persone che consumano in media quattro grammi di cacao al giorno non solo hanno una pressione sanguigna più bassa, ma anche un rischio ridotto di morire per malattie cardiovascolari. Quattro grammi di cacao sono una quantità paragonabile a dieci grammi di cioccolato fondente. Nello studio olandese, Buijsse e i suoi colleghi hanno valutato i dati medici di 470 uomini che erano stati raccolti in un periodo di 15 anni. Rif: Arch Intern Med. 2006 febbraio 27; 166 (4): 411-7. Assunzione di cacao, pressione sanguigna e mortalità cardiovascolare: lo studio sugli anziani Zutphen. Buijsse B, Feskens EJ, Kok FJ, Kromhout D.
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Fonte: Potsdam-Rehbrücke [DIfE]
