Prodotti sostitutivi della carne: i flessitari non si sentono coinvolti dalla pubblicità
Sempre più persone stanno riducendo il consumo di carne a favore di alternative a base vegetale. Tuttavia, il marketing attuale non raggiunge sufficientemente il vasto gruppo target dei flexitariani. Circa 75 milioni di persone in Europa sono vegetariane o vegane e la tendenza è in aumento. Di gran lunga maggiore è il numero dei flexitariani, ovvero quelle persone che sono sempre più preoccupate per la sostenibilità del loro consumo alimentare e vorrebbero limitare il consumo di carne. Tuttavia, trovare le giuste informazioni, compreso come evitare carenze nutrizionali, è una sfida per molti consumatori che cercano di sostituire parzialmente o completamente i prodotti di origine animale. Il progetto di comunicazione alimentare dell'EIT "The V-Place" per l'accettazione e la diffusione di prodotti alimentari di origine vegetale, coordinato dal Centro di ricerca per la bioeconomia dell'Università di Hohenheim di Stoccarda, affronta la questione di come queste lacune informative possano essere al meglio Chiuso.
La domanda di cibi vegani e vegetariani, comprese alternative a carne, latte o uova, è aumentata notevolmente in Europa negli ultimi anni: il mercato di questi 'cibi a base vegetale' è in forte espansione e non si vede la fine di questo trend di crescita.
"Qui, 'a base vegetale' indica tutti i prodotti che sono di origine puramente vegetale ma sono simili per consistenza, gusto o aspetto agli alimenti di origine animale come carne, latte, uova o altri prodotti e sono destinati a sostituirli", spiega il dott. Beate Gebhardt del Dipartimento dei mercati agricoli dell'Università di Hohenheim, responsabile del sottostudio qualitativo.
Ciò include alternative al latte come bevande all'avena e altre bevande a base vegetale o alternative alla carne come strisce di soia e polpette di hamburger. “Tuttavia, gli alimenti non trasformati o solo leggermente trasformati come banane, mele o verdure non sono inclusi. Sfortunatamente, spesso qui non viene fatta una chiara distinzione", sottolinea il dott. Gebhardt.
I consumatori, d'altra parte, intendono che il termine "a base vegetale" includa alimenti a base vegetale autonomi, nonché frutta e verdura. "A base vegetale" spesso bypassa il termine "vegano", a cui i consumatori spesso si associano negativamente. Il ricercatore dei consumatori sottolinea anche che è molto importante distinguere tra alimentazione a base vegetale e alimenti a base vegetale: "Perché i motivi per scegliere l'uno o l'altro possono essere molto diversi".
Diversa comprensione nei singoli paesi dell'UE
“Ci sono anche diversi punti di partenza. Nella maggior parte dei paesi dell'UE esaminati – Germania, Danimarca, Francia, Italia, Spagna e Polonia – non ci sono definizioni ufficiali di cibi vegani-vegetariani”, riassume il dott. Gebhardt riassume i risultati di un'indagine su circa 70 persone: consumatori ed esperti dell'industria, della scienza e della ricerca.
Questa indagine qualitativa costituisce la prima parte di uno studio sui consumatori in due fasi: nel progetto "The V-Place", un consorzio internazionale di industria e istituti di ricerca si occupa, tra l'altro, degli atteggiamenti e delle esigenze di informazione dei consumatori in sei Paesi europei per quanto riguarda gli alimenti di origine vegetale.
"I diversi requisiti nei singoli paesi portano a un misto di termini e a una diversa comprensione", continua il dott. Gebhardt in vista delle interviste. "In Germania, ad esempio, i flexitariani che hanno ampiamente limitato il consumo di carne tendono a definirsi 'vegetariani', mentre in Italia si classificano per lo più come 'onnivori', cioè onnivori".
"Anche all'interno di un paese ci sono differenze", afferma il dott. Gebhardt. “In Germania, ad esempio, i flexitariani sono spesso definiti come 'persone che riducono attivamente il consumo di carne' o 'mangiano carne di rado', ma a volte anche come 'vegetariani part-time'. Queste diverse definizioni possono quindi portare anche a cifre molto diverse: a seconda della definizione, dell'istituto di ricerche di mercato e del metodo di ricerca, la percentuale di flessibili in Germania è compresa tra il 9 e il 55 per cento".
I flexitariani sono difficili da definire come gruppo target e spesso non si sentono presi in considerazione
Allo stesso modo, i motivi di questo gruppo mal definito variano in modo significativo sul motivo per cui qualcuno sceglie questo tipo di dieta. Lo stesso vale per la decisione sul tipo e sulla quantità di consumo di prodotti animali o vegetali. dott Gebhardt lo spiega usando l'esempio della salute: “Chi fa a meno dei cibi animali o li riduce spesso vuole essere meno dannoso per la propria salute. Questo motivo non può essere semplicemente ribaltato: non si prevedono quindi benefici per la salute dal consumo più frequente di sostituti di origine vegetale. Ciò è particolarmente vero per i vegani o i vegetariani, ma meno per i flexitariani", afferma il dott. Gebhardt.
I flexitariani sono un gruppo target molto interessante per gli alimenti a base vegetale perché ci si aspetta che abbiano un alto potenziale di crescita. Tuttavia, secondo i risultati delle interviste agli esperti, sono stati affrontati troppo poco o non adeguatamente in termini di comunicazione. Una ragione potrebbe essere che questo gruppo è particolarmente sfuggente e la comunicazione finora è stata orientata principalmente verso vegetariani e vegani.
Per poterli descrivere in modo più differenziato, la successiva indagine quantitativa di “The V-Place” analizzerà più da vicino i flexitariani nei sei paesi europei.
Vari motivi per decidere a favore o contro i cibi a base vegetale
Ma quali sono le ragioni per cui i consumatori decidono a favore o contro gli alimenti a base vegetale? "La salute generale, la protezione degli animali e dell'ambiente o del clima sono importanti in tutti i paesi considerati, ma non gli unici motivi per il consumo di alimenti a base vegetale", riassume il dott. Gebhardt insieme.
Anche altri motivi giocano un ruolo, come l'intolleranza alimentare o il desiderio di perdere peso, un invecchiamento più lento o una carnagione migliore. "Interessante anche il desiderio di 'benessere', cioè di benessere individuale", afferma il dott. Gebhardt. "Le persone cercano sempre di più di condurre uno stile di vita sostenibile, seguendo i consigli di amici, influencer e messaggi del marchio, o semplicemente vogliono provare cose nuove nell'alimentazione, forse anche per avere voce in capitolo nella tendenza della dieta vegana".
Un gusto poco invitante, la mancanza di prodotti offerti o la scarsa varietà di prodotti e un prezzo troppo alto sono spesso citati come ragioni per non acquistare alimenti di origine vegetale. A volte manca anche la conoscenza di come preparare determinati prodotti, a volte molto speciali.
Colpisce la preoccupazione che gli alimenti a base vegetale siano troppo elaborati e contengano troppi additivi. Soprattutto nel caso di alternative alla carne che cercano di imitare l'originale, gli esperti delle aziende intervistate lo confermano come giustificato. Anche la comunicazione fuorviante o incredibile è citata come barriera, secondo il risultato della precedente indagine sui consumatori.
Futuro degli alimenti a base vegetale: più, migliore, più diversificato e orientato al consumatore
Nel frattempo, gli alimenti a base vegetale si trovano in tutti i paesi, soprattutto nei supermercati e nei discount, a volte anche nei supermercati biologici o nel commercio online specializzato. Latticini e prodotti a base di carne, sia animali che vegetali, costituiscono i segmenti di mercato più grandi.
Gli esperti descrivono la gamma di alternative al latte vegetale in tutti i paesi come particolarmente diversificata. Le bevande al latte sono generalmente offerte in diverse, a volte molte varietà. Il latte di soia e di avena sono citati particolarmente frequentemente. Soprattutto, mancano alternative al formaggio che siano gustose e abbiano la varietà desiderata, dalla feta alla fonduta, che vengono offerte nel supermercato familiare.
La varietà di alternative alla carne di origine vegetale, invece, è classificata dagli esperti come medio-bassa. La gamma di prodotti è particolarmente caratterizzata da burger, affettati e salsicce. Tuttavia, manca una maggiore varietà in generale, tra cui salsicce, "carne" fresca, prosciutto o ricette specifiche del paese per prodotti alternativi. Mancano anche le alternative a base di pesce e uova.
In tutti i paesi, i consumatori desiderano una maggiore varietà culinaria e una maggiore disponibilità di alimenti a base vegetale. Gli esperti intervistati si aspettano anche molti miglioramenti e cambiamenti per il futuro. Oltre a una maggiore attenzione ai prodotti biologici e regionali, ciò include anche un forte miglioramento della qualità sensoriale e gustativa, nonché una maggiore varietà, sia degli ingredienti che dei prodotti finiti. Oltre a più imitazioni, verranno immessi sul mercato anche nuovi alimenti a base vegetale più indipendenti, con una considerazione molto maggiore degli aspetti di sostenibilità e salute.
Gli alimenti a base vegetale in Europa necessitano di una comunicazione mirata
Nel complesso, i risultati dell'indagine qualitativa illustrano un'esigenza elevata e diversificata di informazioni di base e pratiche sugli alimenti di origine vegetale. "Abbiamo bisogno di più; informazioni più credibili e "corrette" - nel senso di specifiche del gruppo target - dai posti giusti", ha affermato il dott. Gebhardt lo ha scoperto.
I consumatori mettono sempre più in discussione i benefici per la salute degli alimenti a base vegetale e si discute se e in che misura una dieta vegana promuova la salute o sia dannosa. Oltre alle informazioni su base scientifica, c'è anche una richiesta di informazioni sulle proprietà sensoriali dei prodotti, sulla preparazione e disponibilità e sugli aspetti ambientali.
È qui che entra in gioco 'The V-Place': "Vogliamo avvicinare questo tipo di alimentazione alla popolazione europea - con informazioni solide comprensibili per tutti", spiega il capo del progetto, Klaus Hadwiger della Research Centro di Bioeconomia dell'Università di Hohenheim. “Ci sono ancora molti malintesi sulla nutrizione a base vegetale. Vogliamo cambiarlo."
L'indagine ha mostrato che il governo o le istituzioni scientifiche sono considerate fonti di informazioni credibili. Solo le organizzazioni vegane o vegetariane sono emittenti adatte per una presentazione obiettiva in misura limitata. E i consumatori vogliono che le informazioni vengano raccolte dove si trovano già: su Internet, sui social media, nelle app o nel punto vendita, ovvero nel supermercato o discount locale che conoscono.
