Ciò che ci rende vecchia?
Gli scienziati del MPI di Genetica Molecolare forniscono il modello delle basi molecolari dell'invecchiamento
Gli scienziati del Max Planck Institute per la genetica molecolare a Berlino sono riusciti a fornire attraverso lo studio dei cambiamenti legati all'età in attività dei geni di topi una spiegazione per la causa di invecchiamento. Nella rivista biogerontologia i ricercatori spiegano che l'invecchiamento di un organismo dipende da come stabile è il suo metabolismo. Gli scienziati forniscono un modello di prima, che descrive i meccanismi molecolari dell'invecchiamento ed è in grado di spiegare le differenze individuali e le specie-specifici della speranza di vita (Brink et al., Biogerontologia 2008, DOI 10.1007 / s10522-008-9197-8).
Perché invecchiamo è un argomento di ricerca comune.
Diverse teorie si occupano dei meccanismi alla base dei processi di invecchiamento biologico. Ci sono ora una serie di risultati che forniscono informazioni iniziali sul processo di invecchiamento. Queste conoscenze sono il prerequisito di base per essere in grado di trattare efficacemente malattie legate all'età come il diabete dell'età adulta, l'Alzheimer o alcune forme di cancro.
Finora, un gran numero di scienziati ha ipotizzato che l'invecchiamento sia principalmente associato a un aumento dei radicali liberi nell'organismo. Si tratta di molecole estremamente reattive che vengono prodotte in vari processi metabolici e sono necessarie all'organismo per combattere le infezioni, tra le altre cose. Tuttavia, se viene prodotto un gran numero di questi radicali liberi, le cellule possono essere danneggiate. Al contrario, una "teoria della stabilità metabolica" sviluppata da Lloyd Demetrius, matematico del Dipartimento di Bioinformatica del Max Planck Institute for Molecular Genetics di Berlino, afferma che l'invecchiamento di un organismo non è determinato dal numero crescente di radicali liberi nella cellula, ma dalla loro capacità di mantenere concentrazioni stabili ed equilibrate di radicali liberi e altri metaboliti attraverso vari meccanismi di regolazione.
Per indagare su questo, il teorico Demetrius e il biologo molecolare James Adjaye, capo di un gruppo di lavoro presso il Max Planck Institute for Molecular Genetics, si sono riuniti e hanno analizzato un totale di 25.000 geni di topi. Hanno scoperto che l'attività e la regolazione di circa 700 geni cambiano con l'invecchiamento degli animali. Nei topi più anziani, ad esempio, l'attività di quelle reti geniche coinvolte nel metabolismo dei componenti alimentari e nella produzione di energia per le cellule diminuisce. Al contrario, è aumentata l'attività delle reti o degli assiemi genici responsabili del controllo omeostatico della produzione di radicali liberi. I loro risultati confutano l'assunto che solo l'aumento dei radicali liberi sia responsabile dei classici sintomi dell'invecchiamento. Piuttosto, gli scienziati presumono che la capacità di mantenere un livello costante di radicali liberi - i ricercatori parlano di omeostasi - sia la caratteristica più importante dell'età biologica di una cellula.
Di conseguenza, i tentativi di rallentare il processo di invecchiamento non dovrebbero consistere nell'interferire con la produzione di radicali liberi attraverso dosi elevate di antiossidanti. Piuttosto, l'obiettivo dovrebbe essere quello di stabilizzare le reti metaboliche di un organismo e quindi l'omeostasi. Una dieta consigliata dalla ricerca nutrizionale, con un apporto equilibrato di acidi grassi insaturi, antiossidanti e vitamine, un consumo moderato di alcol e l'attività fisica sono i modi migliori per mantenere la stabilità delle reti metaboliche e per rallentare i naturali processi di invecchiamento dell'organismo.
pubblicazione originale:
Brink TC, Demetrius L, Lehrach H, Adjaye J I cambiamenti trascrizionali legati all'età nell'espressione genica in diversi organi dei topi supportano la teoria della stabilità metabolica dell'invecchiamento. Biogerontologia 2008, DOI 10.1007/s10522-008-9197-8
Fonte: Berlino [ MPI ]
