הבדלים בין קבוצות תרבותיות מובילים לרוב לאפליה או עוינות. מדענים מאוניברסיטת ציריך הדגימו כעת בניסוי כיצד נוצרות קבוצות תרבותיות וכיצד ניתנת העדפה לחברי הקבוצה שלו. תכונות סמליות ממלאות כאן תפקיד מפתח. עבודתו של הכלכלן פרופ' ארנסט פהר תופיע ב"מדע" ב-26 בספטמבר 2008.

ההבדלים בין קבוצות תרבותיות מהווים לעתים קרובות בסיס לדעות קדומות, העדפה כלפי חברי קבוצה משלו, ואדישות או עוינות פעילה כלפי חברי קבוצות אחרות. נטיות אלו נתמכות על ידי מחקר מקיף במדעי החברה, אך גם על ידי חדשות יומיות על סכסוכים אתניים, אפליה כלכלית ופעולות איבה בין קבוצות דתיות. עם זאת, מעט ידוע על האופן שבו נוצרות קבוצות תרבותיות, מה מגדיר חברות בקבוצה ואיזו סביבה תורמת להעדפת חברי הקבוצה שלו.

כדי למלא את פער הידע הזה, מדענים בשוויץ ערכו סדרה של ניסויים שבהם קבוצות תרבותיות - אם בכלל - היו צריכות לצוץ בהקשר של הניסוי. צוות המחקר כלל את צ'ארלס אפרסון, אקולוג אבולוציוני באוניברסיטת ציריך, וכן את שני הכלכלנים פרופ' ארנסט פהר, אף הוא מאוניברסיטת ציריך, ופרופ' רפאל לאלייב מאוניברסיטת לוזאן. הנבדקים היו צריכים לשחק משחקי קואורדינציה, שהיו אינטראקציות חברתיות אסטרטגיות עם שיווי משקל מרובים. דוגמה קלאסית למשחק קואורדינציה כזה מחיי היום יום היא ההחלטה באיזה צד של הדרך לנסוע. בעיקרון אנחנו יכולים לנהוג בצד ימין ובצד שמאל: כל צד הוא מה שנקרא איזון, אבל קואורדינציה או הסכמה באיזה צד משתמשים הם בסיסיים.

בניסויים שבוצעו בציריך, הנבדקים מצאו עצמם לא פעם במצב שגרר ציפיות לא תואמות. בעוד ששחקנים מסוימים ציפו להסכמה על התנהגות א', אחרים ציפו להתחייבות להתנהגות ב'. כאשר ציפיות שונות כל כך היו נוכחות, נוצר פוטנציאל לאינטראקציות חברתיות מעורבות מאוד, בדומה לתרחיש שבו אנשים מסוימים חושבים שנהיגה בצד שמאל של הכביש היא הטובה ביותר בעוד שאחרים חושבים שהצד הימני של הכביש הוא אופטימלי.

תכונות הופכות חשובות

השחקנים לא רק החליטו על התנהגות, אלא גם היו צריכים לבחור משולש או עיגול. לתכונות הסמליות האקראיות הללו לא הייתה השפעה ישירה על המשחק. הם היו חסרי משמעות בתחילה כי הם לא חזו בצורה מהימנה את המידה שבה ציפו שחקנים בודדים לתיאום. עם זאת, כאשר שחקנים עם ציפיות שונות התערבבו יחד, זה עצמו גרם לקשר סטטיסטי חלש בין התכונה להתנהגות. השפעה זו הוזנה חזרה למערכת והתגברה עם הזמן. לאחר שהקשר הסטטיסטי התחזק בצורה זו, התברר כי בן זוג בעל אותו מאפיין היה בממוצע גם בן זוג עם אותן ציפיות לגבי סוג הקואורדינציה. לאחר מכן, השחקנים נמנעו מתיאום יקר על ידי בחירה באינטראקציה עם אנשים אחרים עם אותם מאפיינים. אינטראקציות חברתיות מוטות כאלה ייצגו גרסה ניסיונית של הגישה האתנוצנטרית שהתפתחה במהלך הניסוי. בסופו של דבר, נוצרה קבוצה המורכבת מנבדקי משולש שקיימו אינטראקציה עם נושאי משולש אחרים, וכן נבדקים מעגליים שהיו בקשר עם נושאי מעגל אחרים.

צ'ארלס אפרסון, עוזר פרופסור במכון למחקר כלכלי אמפירי באוניברסיטת ציריך, אמר: "זה כאילו קיימים שני רחובות: אחד עבור אנשים משולשים שמצפים לנסוע בצד אחד של הרחוב, ואחר עבור אנשים במעגל, ש נניח שאנשים נוסעים בצד השני של הכביש. כל אחד יכול להימנע מהתנגשויות על ידי נהיגה בלעדית בכביש שלו. אבל המחיר הפוטנציאלי שהחברה משלמת על כך הוא מקוטע

אוכלוסייה: כל אחד נמנע מאנשים עם מאפיין אחר".

שני תנאים

המדענים מצאו שני תנאים שהיו צריכים להתקיים כדי שמצב זה יתפתח בניסוי. ראשית, השחקנים היו צריכים להיות בסביבה שגררה ציפיות לא תואמות. אם, לעומת זאת, היו ציפיות עקביות - למשל שנוהגים בצד שמאל - אז הנבדקים לא היו צריכים להיות שונים זה מזה מבחינת הציפיות שלהם. לכן המאפיינים לא קיבלו משמעות כמנבאים התנהגות, והשחקנים לא העדיפו את חברי הקבוצה שלהם.

שנית, המאפיינים היו צריכים להיות ניתנים לבחירה באופן חופשי וגם ניתן לבדוק אותם לאורך זמן. לדוגמה, אם הנבדקים יכלו לבחור תכונה רק בתחילת המשחק ולא יכלו להחליף אותה כאשר הציפיות שלהם התגבשו או השתנו עם הזמן, התכונות לא צברו כוח חיזוי. והשחקנים לא בחרו ליצור קבוצות של אנשים עם אותה תכונה.

עם זאת, כאשר שני התנאים היו נוכחים, התכונות הפכו עם הזמן למנבאים מדויקים יותר של התנהגות, ושחקנים הראו נטייה גוברת לקשר עם אנשים עם אותה תכונה.

ארנסט פהר, מנהל התמקדות המחקר האוניברסיטאית ביסודות ההתנהגות החברתית האנושית באוניברסיטת ציריך, הסביר: "לרגע שהמצב הזה התפתח, הוא היה יציב ביותר. זה מצביע על כך שאם המגמה הזו הייתה לכיוון של העדפה "מרגע שיזמה על ידי חברי קבוצה משלו, זה יכול להתפשט מממד חברתי אחד שבו הוא מועיל לכל הנוגעים בדבר למימד אחר שבו הוא מזיק".

מקור: ציריך [ אוניברסיטה ]