Wanneer de depressie geneest, kun je duidelijker zien
Wetenschappers ontwikkelen methoden om de subjectieve staat van depressie in de toekomst objectief te meten
In kunst en literatuur zijn depressie en melancholie altijd visueel beschreven: grijs en zwart zijn de kleuren die staan voor melancholie of depressie. In het Engels daarentegen wordt de depressieve stemming geassocieerd met de kleur blauw, bijvoorbeeld wanneer een depressieve persoon zegt: "Ik voel me blauw". Een werkgroep in het Universitair Ziekenhuis van Freiburg met wetenschappers uit de psychiatrie, psychotherapie en oogheelkunde heeft nu ontdekt dat achter deze taalbeelden een empirische realiteit schuilgaat.
In eerdere studies ontdekten ze dat depressieve mensen zwart-witte contrasten slechter ervaren dan gezonde mensen. In een studie gepubliceerd door 2010, gebruikten de Freiburg-wetenschappers een objectieve elektrofysiologische methode, die - vergelijkbaar met een ECG op het hart - de toestand van het netvlies registreerde, om de reactie van het netvlies op alternerende geruite patronen met verschillende contrasten bij depressieve en gezonde mensen te onderzoeken. Er waren zeer significante verschillen: depressieve mensen vertonen een dramatisch lagere respons van het netvlies op deze visuele stimuli.
In een verder onderzoek gepubliceerd in het British Journal of Psychiatry, konden dezelfde auteurs aantonen dat de opvallende signalen weer normaal werden nadat de depressie afnam (http://bjp.rcpsych.org/content/201/2/151.full). Dit betekent dat verminderde contrastperceptie van het netvlies kan worden genormaliseerd na depressie en gemeten volgens objectieve criteria.
Als deze bevindingen in verdere studies worden bevestigd, zou deze methode een methode bieden die de werkelijke subjectieve staat van depressie objectief zou kunnen meten. Dit kan verstrekkende gevolgen hebben, niet alleen voor onderzoek naar depressie, maar ook voor de diagnose en behandeling van depressieve toestanden.
Bron: Freiburg [Universitair Ziekenhuis]
