Is vogelgriep gevaarlijk voor mensen?

Achtergrondinformatie over vogelgriep in Zuidoost-Azië

Tot nu toe is er geen betrouwbare kennis over de vraag of de H5N1-ziekteverwekker van de vogelgriep die in Zuidoost-Azië is voorgekomen, ook op grote schaal gevaarlijk kan zijn voor mensen. Dat zou het geval zijn als mensen niet alleen besmet zouden zijn via besmet pluimvee, maar ook - als gevolg van een genetische verandering (mutatie) van de ziekteverwekker - het virus ook van mens op mens zou kunnen springen. Een dergelijk geval is echter nog niet bekend geworden.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beschouwt de stam H5N1 als kritiek om verschillende redenen: het is niet alleen vaak onderhevig aan spontane veranderingen in de genetische samenstelling, maar er is ook aangetoond dat het genen kan overbrengen van griepvirussen die mensen of varkens infecteren in het genetisch materiaal. Laboratoriumstudies hebben aangetoond dat isolaten van dit vogelgriepvirus een hoog infectiepotentieel hebben en ook ernstige ziekten bij de mens kunnen veroorzaken. "Naarmate er in de loop van de tijd meer mensen ermee besmet raken, neemt de kans toe dat mensen die tegelijkertijd besmet zijn met vogelgriep en menselijke grieppathogenen zullen dienen als medium waarin zich nieuwe subtypes van de ziekteverwekker zullen ontwikkelen ..." (http://www.who.int/csr/don/2004_01_15/en/). Deze nieuwe typen zouden dan goed genoeg kunnen worden aangepast om ook van persoon op persoon te worden overgedragen.

Prof. dr. Ulrich Neumann van het Instituut voor Pluimvee van de Universiteit voor Diergeneeskunde bevestigt dit fundamentele risico van het vermengen van griep bij de mens met aviaire influenza. 'Zo'n mengsel veronderstelt drie dingen: de mens als' mengvat 'moet enerzijds besmet zijn met menselijke grieppathogenen en anderzijds besmet zijn met het vogelgriepvirus. Ten derde zou bij de mens een recombinatie van het genetisch materiaal van de vogelgrieppathogeen met de menselijke stam moeten plaatsvinden. Zo'n recombinatie komt wel voor, maar het is zeldzaam. Een dergelijke ontwikkeling kan echter niet helemaal worden uitgesloten ”, aldus de wetenschapper.

Bron: Bonn [fnl]