Er is veel vraag naar varkensvlees in Japan

De productie en import namen weer toe

In Japan is de varkensvleesconsumptie, die al enkele jaren groeit, het afgelopen boekjaar van april 2003 tot maart 2004 opnieuw gestegen, met 2,5 procent tot 1,66 miljoen ton. Het volume uit 1999/2000 werd met tien procent overschreden. De toegenomen aandacht voor varkensvlees in Japan is onder meer te wijten aan de onzekerheid bij de consument veroorzaakt door de vogelgriep en BSE.

De tweede belangrijkste leverancier van Denemarken

De toegenomen varkensvleesconsumptie kon echter maar ten dele worden gedekt door de eigen productie. Hoewel de Japanse productie in 2003/04 met 2,4 procent toenam tot ongeveer 891.800 ton varkensvlees, was dat slechts ruim de helft van de vraag. De resterende vraag werd gedekt door stijgende import, die in totaal met 4,2 procent toenam tot 778.700 ton. De belangrijkste leverancier voor de Japanse markt was de VS, die met 245.600 ton 0,7 procent minder was dan een jaar eerder. Denemarken volgde op de voet en exporteerde met 233.450 ton 5,4 procent meer naar het Verre Oosten. Canada staat op de derde plaats met 172.400 ton, een stijging van 2,4 procent.

De beschermingsclausule treedt in werking

Zelfs na april 2004 importeerde Japan veel varkensvlees. Verwacht wordt dat het bedrag in juni de drempel zal hebben overschreden waarboven de Japanners een WTO-vrijwaringsclausule mogen implementeren. Dit instrument ter bescherming van de Japanse binnenlandse markt zou de import echter slechts in geringe mate moeten belemmeren. Varkensvlees is daar erg populair en de ervaring leert dat de Japanners het blijven kopen, zelfs als de importprijzen hoger zijn.

Structurele verandering gaat door

De herhaalde toepassing van de WTO-vrijwaringsclausule kon de structurele veranderingen in Japan niet tegenhouden. In 2004 daalde het aantal bedrijven met zes procent tot circa 9.000. Het aandeel grote bedrijven met meer dan 1.000 varkens neemt daarentegen voortdurend toe. De varkenspopulatie is het afgelopen jaar dan ook nauwelijks veranderd en bedroeg recentelijk ongeveer 9,7 miljoen dieren. Tussen 2003 en 2004 daalde het aantal fokzeugen echter met 1,2 procent.

Bron: Bonn [ZMP]