Nanocząsteczki w żywności
Żywność może zawierać nanocząsteczki, które jako dodatki poprawiają właściwości produktu. Na przykład w zupach instant mogą znajdować się cząsteczki dwutlenku krzemu, aby zupa nie zbrylała się razem. Drobne cząsteczki dwutlenku tytanu sprawiają, że guma do żucia i dressing jogurtowy nabierają olśniewającej bieli.
Dodatki do żywności są sprawdzane pod kątem nieszkodliwości dla zdrowia przed zatwierdzeniem. Producenci są zobowiązani do umieszczania wszystkich składników na etykiecie w postaci „technicznie wyprodukowanych nanomateriałów” „Nano” być oznaczonym. „Nano” odnosi się do miliardowa część metra (= 1 nanometr). Jednak według Federalnego Stowarzyszenia Organizacji Konsumenckich e. V. (vzbv) jak dotąd praktycznie nie ma konwencjonalnych składników objętych tą definicją. Nanomateriały naturalne, losowe lub związane z procesem nie podlegają etykietowaniu. Obejmuje to na przykład cząstki, które powstają podczas mielenia mąki, podczas warzenia piwa lub podczas homogenizacji soków owocowych.
Ale jak nanocząsteczki w pożywieniu wpływają na nasz żołądek i florę jelitową? Naukowcy z Centrum Biotechnologii Medycznej na Uniwersytecie Duisburg-Essen zajęli się tą kwestią. Aby to zrobić, zasymulowali przechodzenie drobnych cząstek przez ciało w laboratorium. Na drodze pokarmowej nanocząsteczki napotykają na bardzo różne warunki - od śliny po kwaśne środowisko żołądka i bardziej „neutralne” jelita.
Oczywiście duża liczba nanocząstek może wiązać się ze szkodliwymi i pożytecznymi bakteriami, w tym z zarazkami probiotycznymi. Dotyczy to sztucznych i naturalnych nanocząstek, które naukowcy wyizolowali z piwa. Efekty były pozytywne i negatywne - wyjaśniają mikrobiolodzy w czasopiśmie „Nature Publishing Journal - Science of Food”. Układ odpornościowy jest mniej zdolny do rozpoznawania bakterii chorobotwórczych, gdy są one pokryte nanocząsteczkami. To sprzyja procesom zapalnym w jelicie. Z drugiej strony, zdaniem ekspertów, nanocząsteczki Silicea osłabiają zakaźność bakterii Helicobacter pylori, która jest istotnie zaangażowana w rozwój raka żołądka. Nadal potrzebnych jest wiele badań w dziedzinie nanotechnologii. Obecne wyniki powinny pomóc w lepszym zrozumieniu mechanizmów biologicznych w przewodzie pokarmowym i dalszym rozwoju wykorzystania nanocząsteczek w żywności.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
