Suposto ajudante contra tumores
Como células tumorais usam mecanismos protetores do corpo para si
O glioblastoma é um dos tumores cerebrais mais comuns, mas também mais agressivos e geralmente leva à morte rapidamente. Consiste em diferentes tipos de células e seus precursores, o que dificulta o sucesso do tratamento. Para combater a força motora por trás do tumor, as células-tronco tumorais, os pesquisadores estão tentando levar as células tumorais ao suicídio, programando a morte celular.
Dr. No entanto, Ana Martin-Villalba (Centro Alemão de Pesquisa do Câncer, DKFZ, Heidelberg) suspeita que o programa de morte celular ativado acelera a progressão da doença. Mas se este programa for bloqueado, o crescimento do tumor diminui drasticamente, relatou ela na conferência “Brain Tumor 2008” em Berlin-Buch.
O glioblastoma cresce como um bastão de coral e forma as extensões mais finas no tecido cerebral saudável vizinho. É por isso que os neurocirurgiões raramente conseguem remover completamente o tumor. O risco de danificar tecidos saudáveis é muito grande. O glioblastoma também é resistente a terapias que ativam o programa suicida do corpo, também conhecido como apoptose.
A morte celular programada é um processo vital. Desempenha um papel importante durante o desenvolvimento do embrião, mas também no organismo adulto. Juntamente com o seu parceiro CD95L, o interruptor molecular CD95 garante a eliminação de células descarriladas ou doentes. Uma vez ativado, o CD95 desencadeia uma cadeia de sinais diferentes que leva à morte de uma célula danificada. Uma ferramenta útil, pensavam os cientistas anteriormente, para combater não apenas o tumor, mas também a sua célula fonte, a célula-tronco tumoral.
A troca molecular permite a migração das células tumorais O cientista da DKFZ conseguiu demonstrar que tanto o CD95 como o seu parceiro CD95L estão activos nas células tumorais. Embora todos os pré-requisitos para o programa de morte celular tenham sido criados, as células não morrem. “Em vez disso, o sinal estimula as células tumorais a migrar para regiões vizinhas e saudáveis do cérebro”, explica o Dr. Martin Villalba. O interruptor CD95 ativa a proteína MMP, que abre o caminho do tumor para o tecido circundante como uma broca.
“Se ativarmos o programa de morte celular nas células tumorais, como tem sido nosso objetivo até agora”, diz o neurocientista, “nós as ajudaríamos a crescer e se transformar em tecidos saudáveis”.
Em experimentos com ratos, os pesquisadores já demonstraram que o tumor prolifera muito menos se bloquearem o CD95L com um anticorpo e, assim, impedirem a ativação do programa de morte celular. “Com esta perspectiva alterada, esperamos poder desenvolver novas ideias para a terapia tumoral no futuro”, diz o Dr. Martin Villalba.
2008 investigadores básicos e clínicos da Europa e dos EUA participam na conferência "Brain Tumor 180", que termina à tarde. Os organizadores são o Centro Max Delbrück de Medicina Molecular (MDC) Berlin-Buch, a Charité - Universitätsmedizin Berlin e a HELIOS Kliniken GmbH.
Fonte: Berlim [MDC]
