Medicamentos contra o câncer para inalação - Nova abordagem terapêutica para câncer de pulmão
Cientistas em Saarbrücken e Stuttgart estão buscando uma nova abordagem terapêutica para o câncer de pulmão: eles estão desenvolvendo substâncias para combater o câncer que podem ser inaladas. Eles querem inibir uma enzima nas células cancerosas que permite que as células malignas cresçam sem restrições. A German Cancer Aid está a financiar o projecto de investigação com 516.600 euros.
O câncer de pulmão é uma das doenças tumorais malignas mais comuns e causa a maioria das mortes de todos os tipos de câncer. "Apesar das técnicas cirúrgicas aprimoradas, radioterapia e quimioterapia, as chances de recuperação não aumentaram fundamentalmente", explica o professor Dr. Claus-Michael Lehr, gerente de projetos da Saarland University, Institute for Biopharmacy and Pharmaceutical Technology. Uma nova estratégia para o tratamento do carcinoma brônquico deve, portanto, ser desenvolvida como parte do projeto de pesquisa. Os pesquisadores estão visando a enzima "telomerase". Esta proteína é principalmente ativa nas células tumorais e impede que as células envelheçam e morram.
Nas células saudáveis, o processo de envelhecimento é um mecanismo de "relógio biológico". As extremidades dos cromossomos, que contêm a informação genética no núcleo da célula, são chamadas de telômeros. Estes protegem o material genético de danos - semelhantes a mangas de plástico na ponta de um cadarço. A cada divisão celular, no entanto, os telômeros encurtam, de modo que sua função protetora é perdida com o tempo. O resultado: os cromossomos tornam-se instáveis e a divisão celular para em algum momento. Em células cancerosas, por outro lado, a enzima telomerase alonga as extremidades dos cromossomos repetidamente. Isso permite que as células tumorais continuem se dividindo - elas são virtualmente imortais.
Como parte do projeto de pesquisa financiado pela German Cancer Aid, os cientistas agora querem desligar a atividade da telomerase em células de câncer de pulmão e, assim, transformar as células malignas novamente em células mortais. Para inibir a telomerase, os pesquisadores usam o que é conhecido como oligonucleotídeo antisense (oligo antisense). Este pequeno pedaço de informação genética bloqueia o projeto que a telomerase precisa para alongar os telômeros.
Para obter o ingrediente ativo sensível intacto e o mais diretamente possível nas células do câncer de pulmão, os cientistas acoplam os oligos antisense a pequenas partículas feitas de materiais biodegradáveis. Isso estabiliza a substância para que ela possa ser absorvida intacta pela célula. Também pode ser nebulizado em gotículas finas que podem ser inaladas pelo paciente. Este tratamento local aumenta a eficácia no local de ação - os pulmões.
A eficácia desses oligos antisense "empacotados" na inibição da atividade da telomerase já foi demonstrada em células cancerosas isoladas em laboratório. "Mais investigações são necessárias para verificar os achados experimentais desse novo conceito e a eficácia da substância inalável", explica Lehr. O projeto de pesquisa é uma cooperação entre o Departamento de Biofarmácia e Tecnologia Farmacêutica da Universidade de Saarbrücken, Dr. Margarete-Fischer-Bosch Institute for Clinical Pharmacology (gerente de projeto Dr. Thomas Mürdter) e o Departamento de Cirurgia Torácica da Clínica Schillerhöhe em Gerlingen (professor particular Dr. Godehard Friedel).
Sobre o câncer de pulmão
De acordo com o Instituto Robert Koch, 33.000 homens e 13.200 mulheres são diagnosticados com câncer de pulmão na Alemanha todos os anos.
A principal causa é o tabagismo. Até o momento, não há evidências de que os testes de rastreamento do câncer de pulmão sejam eficazes. A terapia do tumor depende do tipo de células cancerígenas: as formas de células pequenas de crescimento rápido são tratadas com quimioterapia e, em alguns casos, com radioterapia. Os tumores de células não pequenas são removidos cirurgicamente antes que as células cancerosas se espalhem por todo o corpo. Em estágios avançados, a quimioterapia e a radioterapia também são possíveis. A German Cancer Aid publica um guia gratuito sobre câncer de pulmão. Pode ser encomendado gratuitamente na Deutsche Krebshilfe, PO Box 1467, 53004 Bonn e em www.krebshilfe.de heruntergeladen werden.
Fonte: Saarbrücken / Stuttgart [ ng ]
