Abacaxi maduro e porco delicioso

Com nariz eletrônico também na trilha do javali

O sensor de óxido de metal detecta os compostos voláteis. ©Fraunhofer IPM

Os clientes querem alimentos frescos que não estejam maduros nem estragados. Um novo sistema poderia verificar a segurança e a qualidade dos alimentos de forma confiável, rápida e barata. Um exemplo: o grau de maturação dos abacaxis.

Na hora de comprar um abacaxi, muitas vezes o cliente fica perdido na frente da prateleira do supermercado: qual já está maduro? Se você comer a fruta imediatamente, muitas vezes não é doce o suficiente, se você deixar muito tempo, fica com manchas podres. Os testes de laboratório são muito lentos e muito caros para essas questões.

No futuro, grandes fornecedores podem encontrar uma solução: um novo tipo de sistema usa componentes voláteis para reconhecer quando o abacaxi está maduro e pode ser entregue no supermercado. Foi desenvolvido por pesquisadores dos Institutos Fraunhofer de Biologia Molecular e Ecologia Aplicada IME em Schmallenberg e para Técnicas de Medição Física IPM em Freiburg. O sistema verifica as emissões de gases online - ou seja, diretamente no armazém. “Para isso, reunimos várias tecnologias: A base são sensores de óxido metálico, como os instalados em carros, por exemplo, para fechar as abas de ventilação em túneis. Os pesquisadores do IPM desenvolveram ainda mais esses sensores.

Se um gás flui sobre o sensor quente de 300 a 400 graus Celsius, ele queima lá e os elétrons são trocados - a condutividade elétrica muda como resultado", diz o Dr. Mark Bücking, chefe do departamento do IME. "Antes que o gás atinja esses sensores , tem que passar por uma coluna de separação com polímeros. Algumas substâncias já são filtradas aqui." Já existe um protótipo do aparelho de análise. As primeiras tentativas foram promissoras: o aparelho mede as substâncias voláteis com a mesma sensibilidade que os aparelhos convencionais de laboratórios de alimentos. Em outra etapa, os pesquisadores querem otimizar o sistema e adaptá-lo a questões específicas O dispositivo poderia então chegar ao mercado por um preço na faixa de quatro dígitos do euro, estima Bücking.

Os pesquisadores também estão verificando se o dispositivo também pode ser útil ao examinar carne de porco. O porco macho produz hormônios e certas substâncias odoríferas para a reprodução. No entanto, o que a porca acha atraente cheira tudo menos agradável para o nariz humano. É verdade que a maioria dos porcos são abatidos antes de estarem sexualmente maduros - numa altura em que a maioria dos porcos ainda não desenvolveu quaisquer substâncias odoríferas. No entanto, como existe o risco de que os machos individuais estejam adiantados no seu desenvolvimento e as substâncias odoríferas já tenham se formado nesta idade, todos os machos são castrados na idade do leitão. No futuro, a castração poderia ser dispensada e, em vez disso, a carne de porco testada on-line antes da embalagem.

Fonte: Schmallenberg [ Fraunhofer IPM ]