A embalagem do futuro é ecologicamente correta, segura e durável
As embalagens de alimentos, especialmente para produtos sensíveis feitos de carne ou proteínas alternativas, devem atender a uma ampla gama de requisitos. A proteção e a durabilidade do produto são primordiais. A mudança no comportamento do consumidor tem contribuído para que as embalagens também estejam focadas em produtos sustentáveis e ecologicamente corretos. Requisitos legais cada vez mais rígidos estão exercendo pressão adicional. As inovações visam, portanto, a redução do uso de materiais, reciclabilidade e embalagens feitas de matérias-primas renováveis. Estes podem ser vistos no IFFA de 14 a 19 de maio de 2022 em Frankfurt am Main.
Não só no setor de embalagens, mas principalmente lá, o tema sustentabilidade é muito popular entre os consumidores. Um estudo da empresa de pesquisa de consumo Nielsen de 2020 mostrou que 71% dos consumidores alemães preferem embalagens que usam pouco material. Um estudo da fabricante de embalagens Amcor de novembro de 2021 chegou a uma conclusão semelhante. 12.000 consumidores* dos EUA, Grã-Bretanha, Alemanha, Austrália, China e Brasil foram pesquisados. 76% disseram que querem reciclar mais e que a reciclabilidade é o atributo de sustentabilidade mais importante para as embalagens. Conclusão: Os fabricantes que reduzem as embalagens ou as tornam recicláveis podem ganhar pontos com os clientes”, segundo os pesquisadores de mercado da Nielsen.
Base jurídica
A base legal para o manuseio de embalagens de transporte e vendas na UE é a Diretiva Européia de Embalagens (Diretiva UE 94/62/EC), combinada com a estratégia de plásticos da Comissão Européia. A ideia básica da diretiva de embalagens é a economia circular. Se os resíduos não puderem ser evitados, eles devem ser reutilizados ou reciclados. De acordo com a Estratégia de Plásticos, todas as embalagens plásticas colocadas no mercado da UE devem ser recicláveis ou reutilizáveis até 2030. Os requisitos de Bruxelas são implementados na lei nacional pela Lei de Embalagem Alemã-VerpackG. A partir de então, as cotas de reciclagem para todos os materiais de embalagem aumentarão gradualmente até 2030. No que diz respeito ao plástico, metade do material usado deve ser reciclável até 2025. Devido a uma obrigação de registro, as embalagens nocivas ao meio ambiente nem deveriam chegar ao mercado alemão.
Requisitos para a embalagem do futuro
Impulsionados pelas expectativas dos consumidores e requisitos legais, os fabricantes, muitas vezes em associação com institutos de pesquisa e até concorrentes, estão trabalhando em embalagens voltadas para o futuro para carnes, salsichas e similares. Elas devem ser sustentáveis e economizar recursos, causar menos desperdício e ao mesmo tempo, atender aos mais altos padrões de segurança, durabilidade e qualidade são suficientes. Idealmente, esta embalagem é reciclável ou biodegradável e pode ser alimentada em um ciclo de material fechado.
Reciclagem química de plástico
Os filmes plásticos, constituídos por várias camadas e diferentes tipos de materiais, são as embalagens de alimentos mais comuns. Com suas boas propriedades de barreira, protegem contra o calor, a umidade e o oxigênio, por um lado. Por outro lado, eles danificam o meio ambiente, têm um baixo equilíbrio de CO₂ e são, pelo menos mecanicamente, difíceis ou impossíveis de reciclar. Especialmente porque, de acordo com a diretiva da UE, deve-se garantir que os reciclados não contenham substâncias indesejáveis. A reciclagem química oferece uma solução. Os resíduos plásticos são convertidos em matérias-primas, como óleo de pirólise ou gás de síntese. Os materiais recuperados podem então ser usados novamente para a produção de folhas.
materiais mono
Como alternativa aos compósitos multicamadas, a pesquisa e a indústria estão desenvolvendo embalagens monomateriais. De acordo com a Lei de Embalagens, eles podem ter um teor máximo de matérias estranhas de cinco por cento. BarriFlex e CIRCULAR FoodPack são projetos correspondentes do Instituto Fraunhofer de Engenharia de Processos e Embalagem (IVV). Os monomateriais consistem em poliolefinas puras (PP, PE, EVOH), têm uma função protetora tão boa quanto os filmes multicamadas, mas são mais fáceis de classificar e reciclar. Para obter um efeito de barreira contra o oxigênio e o vapor de água, as nanopartículas são integradas em tintas e adesivos selecionados. A desvantagem: a função de barreira diminui com o aumento da umidade e temperatura. A indústria já trouxe para o mercado as embalagens monomateriais. Um exemplo é um saco retrátil de polietileno (PE) para carnes e aves frescas e processadas. Possui uma camada barreira PA/EVOH (copolímero poliamida/etileno álcool vinílico), cuja proporção é inferior a cinco por cento e, portanto, não tem impacto na reciclagem. Também está no mercado um filme de barreira que pode ser usado para fazer tripas para uma variedade de carnes ou produtos alternativos de proteína à base de PE e PA reciclados. O filme termoformador de PP (polipropileno) também é totalmente reciclável.
economia de material
A maneira mais fácil de reduzir a quantidade de plástico nas embalagens é economizar materiais. Os filmes tubulares estão em alta como substitutos das embalagens clássicas em bandejas. Eles são até dez vezes mais finos e leves do que as bandejas MAP convencionais com atmosfera de gás protetora (Embalagem com Atmosfera Modificada) e, portanto, economizam até 70% de plástico por unidade de embalagem. Um saco tubular de dez gramas é suficiente para transportar um quilo de carne picada. Então o saco acaba no saco amarelo. O polipropileno monomaterial é totalmente reciclável. Outra vantagem em relação às bandejas MAP convencionais: os sacos tubulares têm um volume de embalagem muito menor, mas podem ser empilhados com a mesma facilidade graças à sua atmosfera protetora. Como resultado, isso significa uma utilização significativamente melhor das áreas de carga para o transporte de caminhões e, portanto, menores emissões de CO₂.
embalagem combinada
No entanto, os inovadores sacos tubulares não significam o fim das embalagens tradicionais em bandeja, onde os consumidores precisam retirar um filme da caixa de suporte. O termo Eco Bowl significa uma bandeja de papelão ondulado totalmente reciclável com atmosfera modificada (MAP) à base de papelão ondulado. O conteúdo de plástico, reduzido em 85 por cento em comparação com as bandejas de plástico convencionais, é limitado à pele e ao filme superior. Outro modelo, FoodTray, é composto por uma bandeja de papelão feita com matéria-prima renovável e duas finas folhas de plástico reciclável. O fabricante está, assim, reduzindo o consumo de plástico em cerca de 80%.
Embalagens de base biológica
Uma abordagem de pesquisa promissora é a embalagem de base biológica, ou seja, biodegradável, baseada em matérias-primas renováveis. No projeto "Preserve", Fraunhofer está pesquisando a proteína do soro do leite, que tem propriedades de barreira semelhantes ao EVOH ou PVDC (cloreto de polivinilideno) e é degradável na água do mar. Também estão sendo realizados experimentos com sacos de papel que podem ser fechados, cujas camadas de barreira consistem em proteínas e ceras. Aqui também as proteínas servem como barreira ao oxigênio e as ceras como barreira ao vapor de água. O efeito antimicrobiano dos aditivos de base biológica evita que a carne embalada estrague rapidamente. Cana-de-açúcar, algas, cogumelos ou ácido láctico são outras matérias-primas adequadas para o desenvolvimento de embalagens de base biológica. A embalagem apropriada já está no mercado. Um exemplo é o Bio-SamPak, um filme compostável feito de celulose renovável, principal componente das paredes celulares das plantas. As embalagens para embutidos e queijos devem ter os mesmos padrões de higiene e durabilidade do plástico.
Embalagem inteligente
Nos esforços para tornar as embalagens mais sustentáveis e amigas do ambiente, a qualidade e a proteção do produto não devem ser negligenciadas. Uma tendência de pesquisa nesse sentido é a embalagem inteligente que cuida ativamente do produto cárneo, protege-o e, portanto, tem um efeito sustentável. A embalagem inteligente ou inteligente protege contra a luz, regula o desenvolvimento de umidade, mantém a temperatura estável, absorve gases de amadurecimento indesejados e previne germes, para citar apenas algumas aplicações. Pesquisadores do Fraunhofer IVV também estão trabalhando em soluções correspondentes nesta área.
IFFA: A última geração de máquinas de embalagem
O desenvolvimento de embalagens sustentáveis e inovadoras e as máquinas correspondentes para sua produção e embalagem de alimentos andam de mãos dadas. Os fabricantes de embalagens geralmente têm em sua linha as máquinas certas para o processamento de materiais ecologicamente corretos, como papel e folhas finas. Um dos muitos exemplos é o termoformador para fabricação da solução de embalagem FoodTray (consulte a seção sobre embalagens combinadas). Com a nova geração de embalagens ecologicamente corretas, a próxima geração de máquinas está chegando ao mercado.
Os expositores da IFFA International Trade Fair Technology for Meat and Alternative Proteins oferecem uma visão geral das inovações na área de embalagens, de 14 a 19 de maio de 2022. Dos cerca de 900 expositores, mais de 160 empresas apresentarão uma ampla gama de máquinas e equipamentos de embalagem, bem como materiais de embalagem e auxiliares de embalagem. Eles podem ser encontrados rapidamente usando o expositor IFFA Contator e a pesquisa de produtos no grupo de produtos "Tecnologia de embalagem". Os principais fornecedores incluem Digi, Frimaq, GEA, ILPRA, Ishida, Italianpack, Mondini, Multivac, Reepack, Sealpac, Supervac, Tavil, ULMA, Variovac, VC999 e Weber.
