Pesquisadores australianos alertam contra produtos "leves" e aconselham mais vegetais
A densidade energética dos alimentos é o conteúdo energético dos alimentos em peso (kJ/g). A densidade energética da dieta australiana (excluindo bebidas) é em média de 5,1 kJ/g. Em comparação, os alimentos com baixo teor de gordura estudados apresentaram uma densidade energética média de 7,7 kJ/g. O estado atual da pesquisa sugere que as pessoas são mais propensas a comer demais e ganhar peso em geral quanto maior a densidade energética de seus alimentos.
Helen La Fontaine, a cientista da Universidade Deakin que conduziu o estudo, ficou surpresa com a quantidade de energia contida em produtos rotulados como "baixo teor de gordura", "light" e "diet". "Acho que muitas pessoas que compram esses produtos estão preocupadas com o peso e, portanto, esperam que os alimentos também tenham menor teor de energia. Na verdade, o teor de energia também é menor do que os produtos com alto teor de gordura, mas eles ainda são muito enérgico", diz La Fontaine. "Muitos dos produtos com baixo teor de gordura contêm uma grande quantidade de açúcar adicionado ou outros carboidratos processados (fabricados)".
A análise dos pratos de vegetais, por outro lado, mostrou que eles tinham uma densidade energética muito baixa de 3,9 kJ/g, apesar de seu teor de óleo vegetal relativamente alto. La Fontaine explica isso dizendo que os vegetais mantêm sua baixa densidade energética mesmo quando o óleo é adicionado devido ao seu alto teor de água. As batatas fritas são uma exceção a essa regra: "As batatas fritas não foram incluídas na análise, embora sejam provavelmente o prato de vegetais mais comum na Austrália", explica La Fontaine. “As batatas fritas grossas têm uma densidade de energia de cerca de 10 kJ/g, as extrafinas em torno de 12,5 kJ/g, então ambas são muito densas em energia”.
De acordo com La Fontaine, as pessoas que controlam o peso devem evitar alimentos com alto teor de gordura, mas também não comer com muita frequência quando se trata de produtos leves. Uma alternativa melhor é uma dieta mais rica em frutas, vegetais e grãos integrais.
Os resultados do estudo também podem ter um impacto na rotulagem dos alimentos. "Pelo menos um quarto da rotulagem dos produtos com baixo teor de gordura que examinamos para o estudo não estava de acordo com as próprias regras da indústria de alimentos", diz o professor Boyd Swinburn, coautor do estudo. “Os consumidores estão lendo os rótulos com muito mais cuidado hoje em dia e muitos estão procurando informações nutricionais, então há um potencial significativo para os fornecedores de alimentos enganarem o público”. De acordo com o professor Swinburn, os consumidores devem ser protegidos de alegações enganosas ou que os induzam a consumir mais. Ele pede que as informações de densidade energética sejam obrigatórias em todos os rótulos de produtos que são implicitamente pobres em gordura ou energia ou levam as designações "diet" e "light".
Fonte: Essen [ Instituto Ranke-Heinemann ]
