Plasma rece elimină bacteriile EHEC
În primele experimente, prototipurile de dispozitive potrivite pentru utilizarea de zi cu zi reduc drastic numărul agenților patogeni periculoși.
Următorul val de infecții cu EHEC poate fi prevenit. Oamenii de știință de la Institutul Max Planck pentru Fizică Extraterestră din Garching și de la München Klinikum Schwabing au ucis în mod eficient diferite tulpini bacteriene EHEC cu plasmă rece. Plasma rece constă dintr-un gaz care este puternic ionizat la temperaturi moderate. De asemenea, sa dovedit acum a fi un remediu eficient împotriva agenților patogeni ai tulpinii O104:H4, care a declanșat focarul actual cu mii de boli grave. Pentru experimentele lor, cercetătorii au folosit prototipuri de dispozitive care ar putea fi potrivite pentru utilizare rentabilă în fabricile de procesare a alimentelor și în gospodăriile private.
Angajații Institutului Max Planck pentru Fizică Extraterestră și ai Clinicii Municipale Schwabing au redus drastic peste 100 de culturi de bacterii EHEC cu plasmă rece. Toate bacteriile au fost E. coli producătoare de toxină Shiga serotip O104:H4 izolate de la cinci pacienți cu sindrom HUS în timpul valului Ehec actual. Oamenii de știință din departamentul de microbiologie a spitalului Schwabing au tratat culturile agenților patogeni cu două prototipuri care generează plasmă rece și au fost construite la Institutul Max Planck pentru fizica extraterestră. „Din punctul nostru de vedere, rezultatele sunt foarte convingătoare”, spune Gregor Morfill, director la Institutul Max Planck pentru fizică extraterestră și șeful studiului. „Deși bacteriile Ehec sunt oarecum mai rezistente decât bacteriile normale E. coli, acest lucru este irelevant pentru inactivare”.
Tratamentul cu plasmă nu ar trebui să modifice gustul sau conținutul de vitamine al alimentelor - cel puțin asta bănuiesc cercetătorii, din mai multe motive: plasmele lor sunt foarte diluate și, prin urmare, sunt doar călduțe. Moleculele din aer sunt, de asemenea, ionizate doar pentru o perioadă scurtă de timp. Apoi se retrag astfel încât plasma să nu lase urme. În plus, plasma are doar un efect superficial. Studiile pe pielea umană au arătat și acest lucru. Cercetătorii nu au găsit nicio modificare în pielea tratată.
Și aceste studii au arătat că plasma abia pătrunde în piele. „Pentru a oferi un răspuns cuprinzător la întrebarea dacă plasma își schimbă gustul și conținutul de nutrienți, ar trebui să testați toate alimentele relevante”, spune Julia Zimmermann, care a fost implicată în studiul actual în calitate de om de știință la Institutul Max Planck. în Garching.
După dezvoltarea ulterioară, unul dintre dispozitive poate fi extins modular pentru a forma sisteme mari. În acesta, companiile care prelucrează alimente ar putea elimina bacteriile EHEC periculoase, dar și alte bacterii, viruși, ciuperci și sporii care sunt deosebit de problematici în sectorul alimentar în timpul producției și procesării.
În experimentele actuale, aparatul de testare a redus numărul de agenți patogeni EHEC la 15 în 10 secunde - este suficient pentru ca fructele și legumele să fie consumate fără ezitare. Celălalt instrument ar putea fi folosit de consumatori pentru a ucide agenții patogeni în bucătăria lor de acasă. Este de dimensiunea unei lanterne, ar putea fi făcută pentru aproximativ 000 de euro și chiar a redus germenii la 100 în 20 de secunde. „Aceste prototipuri trebuie acum aduse la maturitate industrială”, spune Gregor Morfill.
Plasmele sunt deja folosite în medicină astăzi și sunt folosite, de exemplu, pentru sterilizarea instrumentelor chirurgicale. Dar astfel de plasme sunt prea fierbinți pentru a trata alimentele proaspete. Cercetătorii Max Planck din Garching nu au avut acest scop în minte atunci când și-au dezvoltat plasmele reci. Ei îl folosesc pentru a investiga, printre altele, cum se formează cristalele și cum curg lichidele pe stația spațială ISS. „Deoarece plasmele noastre sunt reci, a avut sens natural să le folosim în medicină”, spune Gregor Morfill. Cercetătorii testează dacă rănile inflamate cronic pot fi tratate cu plasmă rece sau dacă angajații spitalului o pot folosi pentru a-și dezinfecta mâinile. Conform experimentelor actuale, acestea ar putea ajuta acum și la îmbunătățirea igienei alimentelor.
Sursa: München [MPG]
