Nanopartikels in kos
Voedsel kan nanopartikels bevat wat as bymiddels optree om produkeienskappe te verbeter. Kitssop kan deeltjies silikondioksied bevat om te verhoed dat die sop saamklonter. Klein titaandioksieddeeltjies laat kougom en jogurtsous 'n briljante wit skyn.
Voedselbymiddels word getoets om te bepaal of dit skadeloos vir die gesondheid is voordat dit goedgekeur word. Vervaardigers is verplig om alle bestanddele in die vorm van "gemanipuleerde nanomateriale" op die etiket in te sluit "Nano" merk. “Nano” verwys hierna miljardste deel van 'n meter (= 1 nanometer). Volgens die Federale Vereniging van Verbruikersorganisasies is daar egter V. (vzbv) tot dusver is daar feitlik geen konvensionele bestanddele wat onder hierdie definisie val nie. Natuurlike, toevallige of prosesverwante nanomateriale is nie onderhewig aan etikettering nie. Dit sluit byvoorbeeld deeltjies in wat geproduseer word wanneer meel gemaal word, bier brou of vrugtesappe gehomogeniseer word.
Maar hoe beïnvloed nanopartikels in voedsel ons maag- en dermflora? Wetenskaplikes van die Sentrum vir Mediese Biotegnologie aan die Universiteit van Duisburg-Essen het na hierdie vraag gekyk. Om dit te doen, het hulle die beweging van klein deeltjies deur die liggaam in die laboratorium nageboots. Nanopartikels ondervind baie verskillende toestande op hul pad deur die spysverteringskanaal - van speeksel tot die suur omgewing in die maag en die meer "neutrale" derm.
Blykbaar kan 'n groot aantal van die nanopartikels aan skadelike en voordelige bakterieë bind, insluitend probiotiese kieme. Dit geld vir kunsmatige en natuurlike nanopartikels wat wetenskaplikes uit bier geïsoleer het. Die uitwerking was positief en negatief, verduidelik die mikrobioloë in die joernaal "Nature Publishing Journal - Science of Food". Dit maak dit moeiliker vir die immuunstelsel om patogene bakterieë te herken as hulle met nanopartikels bedek is. Dit bevorder inflammatoriese prosesse in die ingewande. Aan die ander kant, volgens kenners, verswak Silicea nanopartikels die aansteeklikheid van die kiem Helicobacter pylori, wat aansienlik betrokke is by die ontwikkeling van maagkanker. Baie navorsing is nog nodig op die gebied van nanotegnologie. Die huidige resultate behoort te help om die biologiese meganismes in die spysverteringskanaal beter te verstaan en om die gebruik van nanopartikels in voedsel verder te ontwikkel.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
