Nanopartikkelit elintarvikkeissa
Elintarvikkeet voivat sisältää nanohiukkasia, jotka parantavat tuotteen ominaisuuksia lisäaineina. Esimerkiksi piidioksidin hiukkaset voivat tarttua instant keittoihin, jotta keitto ei tukkeudu. Pienet titaanidioksidihiukkaset tekevät purukumista ja jogurtista sidoksen kirkkaassa valkoisessa.
Elintarvikelisäaineita testataan heidän terveydentilan turvallisuudestaan ennen lupaa. Valmistajien on sisällytettävä kaikki ainesosat "muokattujen nanomateriaalien" muodossa etikettiin "Nano" merkitä. Tässä "Nano" tarkoittaa miljardi miljardia metriä (= 1 nanometriä), Kuluttajakeskusten liitto ry: n mukaan e. V. (vzbv) ei toistaiseksi ole käytännössä mitään tavanomaisia ainesosia, jotka kuuluvat tämän määritelmän piiriin. Luonnollisia, satunnaisia tai prosesseihin liittyviä nanomateriaaleja ei tarvitse merkitä. Näitä ovat esimerkiksi hiukkaset, jotka muodostuvat jauhamisen, oluen valmistuksen aikana tai hedelmämehujen homogenisoinnissa.
Mutta miten ruoan nanohiukkaset vaikuttavat mahan ja suoliston kasvistoon? Duisburg-Essenin yliopiston lääketieteellisen biotekniikan keskuksen tutkijat ovat käsitelleet tätä kysymystä. Tätä varten ne simuloivat pienten hiukkasten kulkua kehon läpi laboratoriossa. Nanopartikkelit kohtaavat hyvin erilaisia olosuhteita ruoansulatuskanavan läpi - syljestä mahalaukun happamaan ympäristöön ja enemmän "neutraaliin" suolistoon.
Ilmeisesti suuri määrä nanohiukkasia voi sitoutua haitallisiin ja hyödyllisiin bakteereihin, mukaan lukien probioottiset bakteerit. Tämä koskee keinotekoisia ja luonnollisia nanohiukkasia, jotka tutkijat ovat eristäneet oluesta. Vaikutukset olivat positiivisia ja kielteisiä, mikrobiologit selittivät Nature Publishing Journal -lehdessä - Food of Food. Siten immuunijärjestelmä voi tunnistaa patogeeniset bakteerit pahemmin, kun ne on peitetty nanohiukkasilla. Tämä suosii suoliston tulehduksellisia prosesseja. Toisaalta asiantuntijoiden mukaan Silicea-nanohiukkaset heikentävät Helicobacter pylorin siementen tarttuvuutta, joka on merkittävästi mukana syöpäsyövän kehittymisessä. Nanoteknologian alalla tarvitaan vielä paljon tutkimusta. Nykyisten tulosten pitäisi auttaa ymmärtämään paremmin ruoansulatuskanavan biologisia mekanismeja ja kehittämään edelleen nanohiukkasten käyttöä elintarvikkeissa.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
