Nanopartikler i mad
Fødevarer kan indeholde nanopartikler, som forbedrer produktegenskaberne som tilsætningsstoffer. For eksempel kan partikler af siliciumdioxid sidde fast i instant supper for at forhindre suppen i at klumpe. Små titandioxidpartikler gør tyggegummi og yoghurt dressing glans i en lys hvid.
Tilsætningsstoffer til fødevarer testes for deres sundhedsmæssige sikkerhed inden godkendelse. Producenter skal inkludere alle ingredienser i form af "konstruerede nanomaterialer" på etiketten "Nano" at markere. Her betegner "Nano" den milliarder af en meter (= 1 nanometer), Men ifølge forbundsorganisationen for forbrugerorganisationer e. V. (vzbv) hidtil praktisk taget ingen konventionelle ingredienser, der falder ind under denne definition. Naturlige, tilfældige eller procesrelaterede nanomaterialer er ikke genstand for mærkning. Disse indbefatter for eksempel partikler, der dannes, når der slibes mel, brygger øl eller ved homogenisering af frugtsaft.
Men hvordan påvirker nanopartikler i fødevarer vores mave og tarmflora? Forskere fra Center for Medicinsk Bioteknologi ved Universitetet i Duisburg-Essen har behandlet dette spørgsmål. For at gøre dette simulerede de passage af små partikler gennem kroppen i laboratoriet. Nanopartikler møder meget forskellige forhold på vej gennem fordøjelseskanalen - fra spyt til det sure miljø i maven og den mere "neutrale" tarm.
Tilsyneladende kan et stort antal nanopartikler binde sig til skadelige og fordelagtige bakterier, herunder probiotiske bakterier. Dette gælder for kunstige og naturlige nanopartikler, som forskere har isoleret fra øl. Virkningerne var positive og negative, forklarer mikrobiologerne i tidsskriftet Nature Publishing Journal - Food of Science. Immunsystemet kan således genkende patogene bakterier værre, når de er dækket af nanopartikler. Dette favoriserer inflammatoriske processer i tarmen. På den anden side svækker silicea nanopartikler ifølge eksperterne infektionsevnen hos frøet Helicobacter pylori, som er signifikant involveret i udviklingen af mavetarmskræft. Der er stadig meget forskning på nanoteknologiområdet. De nuværende resultater skal bidrage til bedre at forstå de biologiske mekanismer i fordøjelseskanalen og videreudvikle brugen af nanopartikler i fødevarer.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
