Fremtidens emballage er miljøvenlig, sikker og holdbar
Fødevareemballage, især til følsomme produkter fremstillet af kød eller alternative proteiner, skal opfylde en lang række krav. Produktbeskyttelse og holdbarhed er altafgørende. Ændring af forbrugeradfærd har medvirket til, at emballagen også fokuserer på bæredygtige og miljøvenlige produkter. Stadig strengere lovkrav udøver yderligere pres. Innovationer er derfor rettet mod at reducere brugen af materialer, genanvendelighed og emballage fremstillet af vedvarende råvarer. Disse kan ses på IFFA fra 14. til 19. maj 2022 i Frankfurt am Main.
Ikke kun i emballagesektoren, men især der, er emnet bæredygtighed meget populært blandt forbrugerne. En undersøgelse foretaget af forbrugerundersøgelsesvirksomheden Nielsen fra 2020 viste, at 71 procent af de tyske forbrugere foretrækker emballage, der bruger lidt materiale. En lignende konklusion kom til en undersøgelse foretaget af emballageproducenten Amcor fra november 2021. 12.000 forbrugere fra USA, Storbritannien, Tyskland, Australien, Kina og Brasilien blev undersøgt. 76 procent sagde, at de ønsker at genbruge mere, og at genanvendelighed er den vigtigste bæredygtighedsegenskab for emballage. Konklusion: Producenter, der reducerer emballage eller gør den genanvendelig, kan score point hos kunderne,” ifølge markedsforskerne hos Nielsen.
Retsgrundlag
Retsgrundlaget for håndtering af transport- og salgsemballage i EU er det europæiske emballagedirektiv (EU-direktiv 94/62/EF), kombineret med Europa-Kommissionens plaststrategi. Grundtanken i emballagedirektivet er den cirkulære økonomi. Hvis affald ikke kan undgås, bør det genbruges eller genbruges. Ifølge plaststrategien skal al plastikemballage, der markedsføres i EU, kunne genanvendes eller genbruges i 2030. Kravene fra Bruxelles er implementeret i national lovgivning af den tyske emballagelov-VerpackG. Herefter stiger genbrugskvoterne for alle emballagematerialer gradvist frem til 2030. For så vidt angår plastik skal halvdelen af det anvendte materiale være genanvendeligt i 2025. På grund af registreringspligt bør miljøskadelig emballage end ikke komme på det tyske marked.
Krav til fremtidens emballage
Drevet af forbrugernes forventninger og lovkrav arbejder producenter, ofte i samarbejde med forskningsinstitutioner og endda konkurrenter, fladt ud på fremadskuende emballage til kød, pølser og lignende. De skal være bæredygtige og ressourcebesparende, forårsage mindre spild og samtidig opfylder de højeste standarder for sikkerhed, holdbarhed og kvalitet er nok. Ideelt set er denne emballage genanvendelig eller biologisk nedbrydelig og kan føres ind i et lukket materialekredsløb.
Genbrug af kemisk plast
Plastfilm, der består af flere lag og forskellige typer materialer, er den mest almindelige fødevareemballage. Med deres gode barriereegenskaber beskytter de mod varme, fugt og ilt på den ene side. På den anden side skader de miljøet, har en dårlig CO₂-balance og er, i det mindste mekanisk, vanskelige eller umulige at genbruge. Især da det ifølge EU-direktivet skal sikres, at genbrugsprodukterne ikke indeholder uønskede stoffer. Kemisk genbrug tilbyder en løsning. Affaldsplastikken omdannes til råmaterialer som pyrolyseolie eller syntesegas. De genvundne materialer kan derefter bruges igen til fremstilling af folier.
monomaterialer
Som et alternativ til flerlagskompositter er forskning og industri ved at udvikle mono-materiale emballage. Ifølge emballageloven må de maksimalt have et indhold af fremmedstoffer på fem procent. BarriFlex og CIRCULAR FoodPack er tilsvarende projekter fra Fraunhofer Institute for Process Engineering and Packaging (IVV). Monomaterialer består af rene polyolefiner (PP, PE, EVOH), har lige så god en beskyttende funktion som flerlagsfilm, men er nemmere at sortere og genanvende. For at opnå en barriereeffekt mod ilt og vanddamp integreres nanopartikler i udvalgte malinger og klæbemidler. Ulempen: barrierefunktionen falder med stigende fugt og temperatur. Industrien har allerede bragt mono-materiale emballage på markedet. Et eksempel er en polyethylen (PE) krympepose til fersk og forarbejdet kød og fjerkræ. Den har et PA/EVOH (polyamid/ethylen vinylalkohol copolymer) barrierelag, hvoraf andelen er mindre end fem procent og derfor ikke har nogen indflydelse på genanvendelse. Også på markedet er en barrierefilm, der kan bruges til at fremstille tarme til en række forskellige kød- eller alternative proteinprodukter baseret på genbrugt PE og PA. Termoformende film lavet af PP (polypropylen) er også fuldstændig genanvendelig.
materialebesparelse
Den nemmeste måde at reducere mængden af plastik i emballagen er at spare på materialer. Rørformede posefilm er i fremmarch som erstatning for klassisk bakkeemballage. De er op til ti gange tyndere og lettere end konventionelle MAP-bakker med en beskyttende gasatmosfære (Modified Atmosphere Packaging) og sparer derfor op til 70 procent plastik pr. emballageenhed. En rørpose på ti gram er nok til at transportere et kilo hakket kød. Så ender posen bare i den gule pose. Det monomateriale polypropylen er fuldt genanvendeligt. En anden fordel sammenlignet med konventionelle MAP-bakker: rørformede poser har et meget mindre emballagevolumen, men kan stables lige så nemt takket være deres beskyttende atmosfære. Som følge heraf betyder det en væsentlig bedre udnyttelse af læssearealer til lastbiltransport og dermed lavere CO₂-udledning.
kombinationsemballage
De innovative rørposer betyder dog ikke enden på traditionel bakkeemballage, hvor forbrugerne skal pille en film af den understøttende karton. Udtrykket Eco Bowl står for en fuldt genanvendelig bølgepap med modificeret atmosfære (MAP) baseret på bølgepap. Plastindholdet, reduceret med 85 procent sammenlignet med konventionelle plastbakker, er begrænset til huden og den øverste film. En anden model, FoodTray, består af en papbakke lavet af fornybare råvarer og to tynde plader genanvendelig plast. Producenten reducerer dermed plastikforbruget med omkring 80 procent.
Biobaseret emballage
En lovende forskningstilgang er biobaseret, det vil sige bionedbrydelig, emballage baseret på vedvarende råmaterialer. I "Preserve"-projektet forsker Fraunhofer i valleprotein, som har lignende barriereegenskaber som EVOH eller PVDC (polyvinylidenchlorid) og er nedbrydeligt i havvand. Der udføres også forsøg med lukbare papirsposer, hvis barrierelag består af proteiner og voks. Også her fungerer proteinerne som iltbarriere og vokserne som vanddampbarriere. Den antimikrobielle effekt af de biobaserede tilsætningsstoffer forhindrer, at det emballerede kød hurtigt fordærves. Sukkerrør, alger, svampe eller mælkesyre er andre råvarer, der egner sig til udvikling af biobaseret emballage. Passende emballage er allerede på markedet. Et eksempel er Bio-SamPak, en komposterbar film lavet af vedvarende cellulose, hovedbestanddelen af plantecellevægge. Emballagen til pølse og ost skal have samme hygiejne- og holdbarhedsstandarder som plastik.
Smart emballage
I bestræbelserne på at gøre emballage mere bæredygtig og miljøvenlig må kvalitet og produktbeskyttelse ikke negligeres. En forskningstrend i den forbindelse er smart emballage, der aktivt tager sig af kødproduktet, beskytter det og dermed har en bæredygtig effekt. Smart eller intelligent emballage beskytter mod lys, regulerer udviklingen af fugt, holder temperaturen stabil, absorberer uønskede modningsgasser og forhindrer bakterier, for blot at nævne nogle få anvendelser. Forskere ved Fraunhofer IVV arbejder også på tilsvarende løsninger på dette område.
IFFA: Den seneste generation af pakkemaskiner
Udviklingen af bæredygtig, innovativ emballage og de tilsvarende maskiner til dens produktion eller emballering af fødevarer går hånd i hånd. Emballageproducenter har ofte de rigtige maskiner til at forarbejde miljøvenlige materialer som papir og tynde folier i deres sortiment. Et af mange eksempler er termoformeren til fremstilling af FoodTray-emballageløsningen (se afsnittet om kombineret emballage). Med den nye generation af miljøvenlig emballage kommer næste generation af maskiner på markedet.
Udstillerne på IFFA International Trade Fair Technology for Meat and Alternative Proteins giver et overblik over innovationerne inden for emballage, fra 14. til 19. maj 2022. Af de cirka 900 udstillere vil mere end 160 virksomheder præsentere et omfattende udvalg af pakkemaskiner og udstyr samt emballagematerialer og pakkehjælpemidler. De kan findes på et øjeblik ved hjælp af IFFA Contactor-udstiller og produktsøgning under produktgruppen "Packaging Technology". Førende leverandører omfatter Digi, Frimaq, GEA, ILPRA, Ishida, Italianpack, Mondini, Multivac, Reepack, Sealpac, Supervac, Tavil, ULMA, Variovac, VC999 og Weber.
