nanopartículas en alimentos
Os alimentos poden conter nanopartículas que, como aditivos, melloran as propiedades do produto. Por exemplo, as sopas instantáneas poden conter partículas de dióxido de silicio para evitar que a sopa se aglutine. Pequenas partículas de dióxido de titanio fan que o chicle e o aderezo de iogur brillen de cor branca.
Os aditivos alimentarios son probados pola súa inocuidade para a saúde antes de ser aprobados. Os fabricantes están obrigados a incluír na etiqueta todos os ingredientes en forma de "nanomateriais de enxeñería". "nano" marcar. "Nano" refírese ao milmillonésima parte dun metro (= 1 nanómetro). Non obstante, segundo o Bundesverband der Verbraucherzentralen e. V. (vzbv) non atopou ata agora practicamente ningún ingrediente convencional que caia nesta definición. Os nanomateriais naturais, adventicios ou relacionados con procesos non teñen que estar etiquetados. Isto inclúe, por exemplo, as partículas que se producen ao moer a fariña, facer cervexa ou homoxeneizar zumes de froitas.
Pero como afectan as nanopartículas dos alimentos ao noso estómago e á flora intestinal? Científicos do Centro de Biotecnoloxía Médica da Universidade de Duisburg-Essen trataron esta cuestión. Para iso, simularon no laboratorio o movemento das partículas diminutas polo corpo. As nanopartículas atopan condicións moi diferentes no seu camiño polo tracto dixestivo: dende a saliva ata o ambiente ácido no estómago e o intestino máis "neutro".
Ao parecer, un gran número de nanopartículas poden unirse a bacterias nocivas e beneficiosas, incluíndo xermes probióticos. Isto aplícase ás nanopartículas artificiais e naturais que os científicos illadaron da cervexa. Os efectos foron positivos e negativos, explican os microbiólogos na revista "Nature Publishing Journal - Science of Food". O sistema inmunitario é menos capaz de recoñecer bacterias patóxenas cando están cubertas de nanopartículas. Isto promove os procesos inflamatorios no intestino. Por outra banda, segundo os expertos, as nanopartículas de Silicea debilitan a infecciosidade do xerme Helicobacter pylori, que está moi implicado no desenvolvemento do cancro gástrico. Aínda se necesita moita investigación no campo da nanotecnoloxía. Os resultados actuais deberían axudar a comprender mellor os mecanismos biolóxicos do tracto dixestivo e a desenvolver aínda máis o uso de nanopartículas nos alimentos.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
