As representacións das mans no cerebro aumentan coa idade
Investigadores de RUB informan en "Cerebral Cortex"
Cando te fais maior, as cousas non funcionan tan ben como cando eras novo. Ademais da audición e da visión, tamén diminúe o sentido do tacto. As cousas cotiás, como abotoar unha camisa, convértense nun reto. O grupo de traballo neurocientífico de Bochum dirixido polo Prof. Dr. Martin Tegenthoff (Clínica Neurolóxica Bergmannsheil) e PD Dr. Hubert Dinse (Instituto de Neuroinformática) descubriron agora que a representación da man no cerebro é significativamente maior nas persoas maiores que nas persoas máis novas. Así, os cambios relacionados coa idade teñen mecanismos diferentes aos da aprendizaxe, onde unha maior representación está asociada a un mellor rendemento. Os investigadores informan na recoñecida revista "Cerebral Cortex".
Que grande é a imaxe da man no cerebro
A organización funcional do cerebro humano segue principios de ordenación especiais. Por exemplo, as sensacións táctiles percibidas a través de áreas veciñas da pel tamén se procesan en representacións veciñas na parte correspondente do noso cerebro. Isto crea unha representación completa do corpo humano no cerebro humano, o "homúnculo". Para poder medir a extensión espacial destas representacións da man, os científicos estimularon os dedos índice e meñique de suxeitos novos de entre 19 e 35 anos e de maiores de entre 60 e 85 anos durante unha medición de EEG. As representacións dos dedos correspondentes na parte somatosensorial do cerebro son activadas pola estimulación e pódense describir localizando as fontes de activación en coordenadas espaciais. As distancias entre as fontes de activación calculadas para o dedo índice e o dedo meñique serven para describir o tamaño da representación da man.
Sorpresa: Maior representación en persoas maiores
O sentido do tacto das persoas maiores é peor que o dos mozos tanto na zona dereita como na esquerda. Nos suxeitos novos, unha mellora relacionada coa aprendizaxe no sentido do tacto adoita asociarse con áreas de representación ampliadas. Polo tanto, os investigadores de Bochum esperaban atopar representacións máis pequenas das áreas das mans/dedos no cerebro dos seus suxeitos de proba de idade avanzada. Non obstante, ocorreu o contrario: a pesar do peor rendemento, as representacións das mans dos suxeitos de proba máis vellos eran significativamente máis grandes que as dos suxeitos novos. As persoas maiores activan así partes máis grandes do seu cerebro para unha tarefa sensorial, aínda que se realice menos ben. Isto suxire que os cambios corticais observados no cerebro dos anciáns están suxeitos a mecanismos diferentes aos asociados aos cambios relacionados coa aprendizaxe.
O obxectivo de máis investigación agora é desenvolver métodos de adestramento e terapia para que as persoas maiores manteñan as súas habilidades cotiás durante un período máis longo de tempo mediante unha mellor comprensión destes cambios cerebrais inicialmente inesperados relacionados coa idade.
gravación título
Tobias Kalisch, Patrick Ragert, Peter Schwenkreis, Hubert R. Dinse, Martin Tegenthoff. A agudeza táctil deteriorada na vellez vai acompañada de representacións da man agrandadas no córtex somatosensorial. En: Cerebral Cortex, 2008 Nov 13. [Epub antes da impresión]
Fonte: Bochum [RUB]
