Os envases do futuro son respectuosos co medio ambiente, seguros e duradeiros
Os envases de alimentos, especialmente para produtos sensibles feitos a partir de carne ou proteínas alternativas, deben cumprir unha ampla gama de requisitos. A protección e a durabilidade do produto son primordiales. O cambio de comportamento dos consumidores contribuíu a que os envases tamén se centren en produtos sostibles e respectuosos co medio ambiente. Os requisitos legais cada vez máis estritos están a exercer unha presión adicional. Polo tanto, as innovacións están dirixidas a reducir o uso de materiais, a reciclabilidade e os envases feitos con materias primas renovables. Estes pódense ver na IFFA do 14 ao 19 de maio de 2022 en Frankfurt am Main.
Non só no sector dos envases, senón especialmente alí, o tema da sustentabilidade é moi popular entre os consumidores. Un estudo da empresa de investigación de consumidores Nielsen de 2020 mostrou que o 71 por cento dos consumidores alemáns prefire envases que usan pouco material. Chegou a unha conclusión similar un estudo do fabricante de envases Amcor de novembro de 2021. Enquisáronse a 12.000 consumidores de Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemaña, Australia, China e Brasil. O 76 por cento dixo que quere reciclar máis e que a reciclabilidade é o atributo de sustentabilidade máis importante dos envases. Conclusión: os fabricantes que reducen os envases ou os fan reciclables poden conseguir puntos cos clientes”, segundo os investigadores de mercado de Nielsen.
Base legal
A base legal para a manipulación dos envases de transporte e venda na UE é a Directiva Europea de Envases (Directiva UE 94/62/CE), combinada coa estratexia sobre plásticos da Comisión Europea. A idea básica da directiva de envases é a economía circular. Se non se poden evitar os residuos, deben ser reutilizados ou reciclados. Segundo a Estratexia dos Plásticos, todos os envases de plástico introducidos no mercado da UE deberían ser reciclables ou reutilizables para 2030. Os requisitos de Bruxelas están implementados na lexislación nacional pola Lei de envases alemá-VerpackG. Despois, as cotas de reciclaxe de todos os materiais de envasado irán aumentando paulatinamente ata 2030. No que se refire ao plástico, a metade do material utilizado debe ser reciclable para 2025. Debido a unha obriga de rexistro, os envases prexudiciais para o medio ambiente nin sequera deberían entrar no mercado alemán.
Requisitos para os envases do futuro
Impulsados polas expectativas dos consumidores e polas esixencias legais, os fabricantes, a miúdo en asociación con institucións de investigación e mesmo competidores, están a traballar de forma decidida en envases de futuro para carne, embutidos e similares. Deberían ser sostibles e aforrar recursos, causar menos residuos e ao mesmo tempo, cumprir os máis altos estándares de seguridade, durabilidade e calidade son suficientes. O ideal é que este envase sexa reciclable ou biodegradable e poida ser introducido nun ciclo de material pechado.
Reciclaxe de plásticos químicos
As películas plásticas, formadas por varias capas e distintos tipos de materiais, son os envases de alimentos máis comúns. Coas súas boas propiedades de barreira, protexen contra a calor, a humidade e o osíxeno por unha banda. Por outra banda, danan o medio ambiente, teñen un mal balance de CO₂ e son, polo menos mecánicamente, difíciles ou imposibles de reciclar. Sobre todo porque, segundo a directiva da UE, hai que garantir que os reciclados non conteñan substancias indesexables. A reciclaxe de produtos químicos ofrece unha solución. Os residuos plásticos convértense en materias primas como aceite de pirólise ou gas de síntese. Os materiais recuperados pódense empregar de novo para a produción de follas.
materiais mono
Como alternativa aos compostos multicapa, a investigación e a industria están a desenvolver envases monomaterial. Segundo a Lei de envases, poden ter un contido máximo de materia estraña do cinco por cento. BarriFlex e CIRCULAR FoodPack son proxectos correspondentes do Fraunhofer Institute for Process Engineering and Packaging (IVV). Os monomateriais consisten en poliolefinas puras (PP, PE, EVOH), teñen unha función protectora tan boa como as películas multicapa, pero son máis fáciles de clasificar e reciclar. Co fin de conseguir un efecto barreira contra o osíxeno e o vapor de auga, as nanopartículas intégranse en pinturas e adhesivos seleccionados. A desvantaxe: a función de barreira diminúe co aumento da humidade e da temperatura. A industria xa levou ao mercado envases monomaterial. Un exemplo é unha bolsa retráctil de polietileno (PE) para carne e aves frescas e procesadas. Ten unha capa de barreira PA/EVOH (poliamida/etileno alcohol vinílico copolímero), cuxa proporción é inferior ao cinco por cento e, polo tanto, non ten impacto na reciclaxe. Tamén existe no mercado unha película de barreira que se pode utilizar para facer tripas para unha variedade de produtos cárnicos ou proteicos alternativos a base de PE e PA reciclados. A película de termoformado de PP (polipropileno) tamén é completamente reciclable.
aforro de material
A forma máis sinxela de reducir a cantidade de plástico nos envases é aforrar en materiais. As películas de bolsas tubulares están en aumento como substituto dos clásicos envases de bandexas. Son ata dez veces máis delgadas e lixeiras que as bandexas MAP convencionais cunha atmosfera protectora de gas (envases en atmosfera modificada) e, polo tanto, aforran ata un 70 por cento de plástico por unidade de embalaxe. Unha bolsa tubular de dez gramos é suficiente para transportar un quilo de carne picada. Entón a bolsa acaba na bolsa amarela. O polipropileno monomaterial é totalmente reciclable. Outra vantaxe en comparación coas bandexas MAP convencionais: as bolsas tubulares teñen un volume de embalaxe moito menor, pero pódense apilar con igual facilidade grazas á súa atmosfera protectora. Como resultado, isto supón unha utilización significativamente mellor das áreas de carga para o transporte de camións e, polo tanto, unhas menores emisións de CO₂.
envases combinados
Non obstante, as innovadoras bolsas tubulares non supoñen o fin do envasado en bandexa tradicional, onde os consumidores teñen que desprender unha película do cartón de apoio. O termo Eco Bowl significa unha bandexa ondulada totalmente reciclable con atmosfera modificada (MAP) a base de cartón ondulado. O contido de plástico, reducido nun 85 por cento en comparación coas bandexas de plástico convencionais, limítase á pel e á película superior. Outro modelo, FoodTray, consiste nunha bandexa de cartón feita con materias primas renovables e dúas láminas finas de plástico reciclable. O fabricante está a reducir así o consumo de plástico nun 80 por cento.
Envases de base biolóxica
Un enfoque de investigación prometedor é os envases de base biolóxica, é dicir, biodegradables, baseados en materias primas renovables. No proxecto "Preserve", Fraunhofer investiga a proteína do soro de leite, que ten propiedades de barreira similares ás EVOH ou PVDC (cloruro de polivinilideno) e é degradable na auga do mar. Tamén se están a realizar experimentos con bolsas de papel pechables cuxas capas barreira están formadas por proteínas e ceras. Aquí, tamén, as proteínas serven como barreira de osíxeno e as ceras como barreira de vapor de auga. O efecto antimicrobiano dos aditivos de base biolóxica evita que a carne envasada se estropee rapidamente. A cana de azucre, as algas, os cogomelos ou o ácido láctico son outras materias primas adecuadas para o desenvolvemento de envases de base biolóxica. Xa está no mercado o envase axeitado. Un exemplo é Bio-SamPak, unha película compostable feita a partir de celulosa renovable, o principal compoñente das paredes celulares vexetais. Os envases para salchichas e queixos deben ter os mesmos estándares de hixiene e durabilidade que o plástico.
embalaxe intelixente
Nos esforzos para facer os envases máis sostibles e respectuosos co medio ambiente, non se debe descoidar a calidade e a protección do produto. Unha tendencia de investigación neste sentido son os envases intelixentes que coidan activamente o produto cárnico, o protexe e, polo tanto, ten un efecto sostible. Os envases intelixentes ou intelixentes protexen contra a luz, regulan o desenvolvemento da humidade, mantén a temperatura estable, absorben os gases de maduración non desexados e evitan os xermes, por citar só algunhas aplicacións. Os investigadores do Fraunhofer IVV tamén están a traballar nas solucións correspondentes nesta área.
IFFA: A última xeración de máquinas de envasado
O desenvolvemento de envases sostibles e innovadores e as correspondentes máquinas para a súa produción ou envasado de alimentos van da man. Os fabricantes de envases adoitan ter na súa gama as máquinas adecuadas para procesar materiais respectuosos co medio ambiente, como papel e follas finas. Un dos moitos exemplos é o termoformador para fabricar a solución de envasado FoodTray (consulta a sección sobre envases combinados). Coa nova xeración de envases respectuosos co medio ambiente, a próxima xeración de máquinas está chegando ao mercado.
Os expositores da Feira Internacional IFFA Tecnoloxía para Carne e Proteínas Alternativas ofrecen unha visión xeral das innovacións no campo dos envases, do 14 ao 19 de maio de 2022. Dos aproximadamente 900 expositores, máis de 160 empresas presentarán unha ampla gama de máquinas e equipos de envasado, así como materiais de embalaxe e axudas para o envasado. Pódense atopar dunha ollada usando o expositor IFFA Contactor e a busca de produtos no grupo de produtos "Tecnoloxía de envases". Os principais provedores inclúen Digi, Frimaq, GEA, ILPRA, Ishida, Italianpack, Mondini, Multivac, Reepack, Sealpac, Supervac, Tavil, ULMA, Variovac, VC999 e Weber.
