Strákar verða kynþroska fyrr og fyrr

Lífsskeiðið milli líkamlegs og félagslegs fullorðinsárs er að lengjast

Strákar verða fyrr og fyrr líkamlega þroskaðir. Frá því að minnsta kosti um miðjan 18 hefur kynþroska þeirra lækkað um 2,5 mánuði á áratug. Joshua Goldstein, forstöðumaður Max Planck Institute for Demographic Research í Rostock (MPIDR), hefur nú sýnt fram á þessa þróun, sem áður var erfitt að sanna, með því að nota dánartíðni. Svo virðist sem það sem þegar var þekkt fyrir stúlkur eigi einnig við um stráka: Tímabilið þar sem ungt fólk er kynþroska en ekki enn félagslega fullorðið lengist og lengist.

„Strákar, eins og stúlkur, eru líklegri til að verða kynþroska fyrr vegna vaxandi næringar- og heilsuástands,“ segir lýðfræðingur Joshua Goldstein. Sjúkraskrár hafa lengi sýnt að stúlkur hafa fyrstu tíðir fyrr. Sambærileg gögn eru hins vegar ekki til um drengi. Goldstein leiðrétti nú skortinn með lýðfræðilegum tölum: Nákvæmlega þegar strákar framleiða mest hormón á kynþroskaskeiði aukast líkurnar á að deyja líka stórum skrefum. Þessi svokallaði "slysahnúkur" er fyrirbæri sem er til í nánast öllum samfélögum og er tölfræðilega vel skráð (sjá mynd).

Goldstein komst að því að frá því um miðja 18. öld hefur hámarksgildi slysahnúða færst um 2,5 mánuði á áratug í átt að yngri aldri - og þar með kynþroska drengja. (Þetta kemur fram í gögnum fyrir Svíþjóð, Danmörku, Noreg, Bretland og Ítalíu. Frá 1950 eru gögnin ekki lengur skýr og benda til stöðnunar.) Hámark slysahnúfanna er á seinni hluta kynþroska karla, þ.e. eftir að hafa náð frjósemi. og raddbrot.

Þegar drengir verða kynþroska lifa þeir áhættusamari lífi og deyja oftar

Slysahnúfurinn, sem einnig á sér stað hjá karlöpum, á sér stað vegna þess að ungir karlmenn hegða sér sérstaklega áhættusöm á þeim tíma þegar hormónið testósterón losnar sem mest: Hættuleg hegðun, kæruleysi og mikið ofbeldi eru líklegri til að leiða til þess. til banaslysa. Þrátt fyrir að þeir séu enn sjaldgæfir þá eykst hlutfallið stórum skrefum (sjá mynd).

„18 ára barn í dag er jafn þroskað og 22 ára um 1800,“ segir Joshua Goldstein. Aðalástæðan fyrir þessu er sú að fólk borðar æ næringarríkari mat og verður ónæmari fyrir sjúkdómum. Sú staðreynd að punktur kynþroska er að breytast, virðist hafa líffræðilegar orsakir, en tengist ekki tækniframförum eða breytingum á félagslegri hegðun: til dæmis hafði útbreiðsla bíla eða byssu engin marktæk áhrif á Accident Humps gögnin.

Breytingarnar á kynþroska er aðeins hægt að sanna óbeint með dánartíðni. Engu að síður leggur Joshua Goldstein áherslu á mikilvægi líffræðilegrar þýðingar þeirra: "Í fyrsta skipti geta vísindamenn skilið hvernig konur og karlar bregðast við á sama hátt við breytingum í umhverfinu."

Líffræðileg og félagsleg fullorðinsstaða er að renna í sundur

„Líffræðileg og félagsleg áfangi lífs ungs fólks eru sífellt að sundrast,“ segir Joshua Goldstein. „Á meðan ungt fólk verður fyrr og fyrr líffræðilegt fullorðið, nær það félagslegri stöðu fullorðinsára síðar og síðar.“ Lífshlauparannsóknir sýna þetta: Í rúma hálfa öld, þann aldur sem ungt fólk giftist, eignast börn, byrjar starfsferil og orðið fjárhagslega sjálfstæð hefur verið að aukast orðið foreldrar.

Þetta lengir ekki aðeins fas líkamlegs fullorðinsárs, þar sem ungt fólk eignast ekki börn, segir Joshua Goldstein. „Mikilvægar ákvarðanir í lífi manns eru teknar í sífellt meiri fjarlægð frá kæruleysi ungs fólks.“ Óljóst er hvort „áhættustigið“ á unglingsárunum verði hættulegra fyrir unga karlmenn vegna þess að þeir upplifa það fyrr, segir lýðfræðingurinn. Það er rétt að drengir eru minna stöðugir andlega og félagslega á fyrri aldri og geta því verið í meiri áhættu. Hins vegar væru þau þá undir meira eftirliti foreldra.

Um MPIDR

Max Planck Institute for Demographic Research (MPIDR) rannsakar uppbyggingu og gangverki íbúa. Frá pólitískt viðeigandi efni lýðfræðilegra breytinga eins og öldrun, fæðingarhegðun eða dreifingu vinnutíma yfir ævina til þróunarfræðilegra og læknisfræðilegra þátta öldrunar. MPIDR er ein stærsta lýðfræðilega rannsóknarstofnun Evrópu og ein af leiðandi alþjóðlegum stofnunum á þessu sviði. Það tilheyrir Max Planck Society, einu þekktasta rannsóknarsamfélagi heims.

Heimild: Rostock [ MPIDR ]