fylgjast með leysir sveppaeiturs í matvælum

Sveppaeitur í matvælum geta skaðað heilsu manna og dýra verulega og jafnvel valdið krabbameini. Hingað til hefur greining þessara efnaskiptaafurða úr myglu (mycotoxins) verið flókin og tímafrek. Vísindamenn og iðkendur úr matvælaiðnaði eru nú að vinna að hraðprófun: Með innrauðri leysigreiningu vilja þeir greina sveppaeitur í matvælum - og ef mögulegt er á staðnum á sviði eða í stórmarkaðnum. Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins styrkir rannsóknir til að greina betur sveppasmit í tvö ár í upphafi.

MYCOSPEC verkefnahópurinn, sem nýlega var kynntur, inniheldur prófessor Boris Mizaikoff, yfirmann stofnunarinnar fyrir greiningar- og lífgreiningarefnafræði (IABC) við Háskólann í Ulm, auk vísindamanna frá Háskóla náttúruauðlinda og lífvísinda, Vínarborg og rannsóknarfyrirtækinu IRIS (Castelldefels, Spáni). Það eru einnig nokkur lítil og meðalstór fyrirtæki í matvælaiðnaði og leysitæknigeiranum.

Venjulega þarf flóknar rannsóknarstofuprófanir til að kanna hvort korn, mjólkurvörur eða kjöt fari yfir lögbundin mörk sveppaeiturs. Þetta er ekki bara dýrt heldur líka tímafrekt. Matvæli sem eru menguð sveppaeiturefnum valda hins vegar miklu fjárhagslegu tjóni í landbúnaði og matvælaiðnaði. Fljótleg prófun MYCOSPEC hópsins með nýjum hálfleiðara leysum („skammtaskaða leysir“) gæti lagt mikið af mörkum til matvælaöryggis í framtíðinni.

„Quantum Cascade leysir eru mjög fyrirferðarlítill og útblástursbylgjulengdir þeirra eru á miðju innrauðu sviðinu. Hægt er að stilla þau yfir breitt litrófssvið, þannig að flókið einkenni sveppaeituranna er hægt að fanga í innrauða,“ útskýrir Boris Mizaikoff. Með þessari mæliaðferð er sýnisframleiðsla ekki mjög flókin og þess vegna er hægt að athuga viðmiðunarmörk sveppaeitursins fljótt og á staðnum.

Hins vegar býður aðeins hin mikla sértækni innrauða litrófsgreiningar í svokölluðu fingrafarasviði möguleika á að greina sveppaeiturefni á áreiðanlegan og hæfilegan hátt þrátt fyrir mikinn fjölda sameinda á mismunandi korntegundum.

Ulm vísindamenn frá IABC leggja fyrst og fremst til margra ára reynslu sína í skammtaskaða leysir litrófsgreiningu til MYCOSPEC verkefnisins.

Þar að auki eru Mizaikoff og teymi hans sérfræðingar í þunnfilmu sjónbylgjuleiðaratækni sem byggir á ódýru hálfleiðaraefni og fullkomlega viðbót við skammtaskaðaleysirinn sem skynjaraviðmót, þ.e. snertipunkt við sýnið.

Við upphaf verkefnisins vilja vísindamennirnir fyrst gera viðamiklar rannsóknir á korni og þurrkuðum ávöxtum. Árið 2015 ætla þeir að kynna hagnýta frumgerð sem skynjar fljótt og áreiðanlega sveppaeiturefni í matvælum með því að nota skammtaskaðaleysi og þunnfilmu sjónbylgjuleiðara.

MYCOSPEC verkefnið er unnið sem hluti af 7. rammaáætlun framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins um vettvangsgreiningu sveppasjúkdóma. Rannsóknastofnanirnar sem taka þátt (Ulm háskólinn, Vínarháskóli náttúruauðlinda og lífvísinda) vinna saman með litlum og meðalstórum fyrirtækjum frá nokkrum Evrópulöndum. Þar á meðal eru IRIS (Spáni), SMU-fyrirtækin ICC (Austurríki), FULLWELL MILL LIMITED (Bretland), CERVESES LA GARDENIA (Spáni) og SETBIR (Tyrkland). Samstarfsaðili verkefnisins MG OPTICAL SOLUTIONS GMBH (Þýskaland) framleiðir skammtaskaðaleysis sem eru nauðsynlegir fyrir MYCOSPEC verkefnið.

Heimild: Ulm [ Háskólinn]