Valvole cardiache da cellule staminali del sangue del cordone ombelicale
La valvola cardiaca e l'innesto vascolare del corpo potrebbero salvare molti interventi chirurgici ai bambini con difetti congeniti
Una percentuale significativa di bambini e neonati con difetti cardiaci congeniti richiede una valvola cardiaca artificiale, una protesi vascolare o materiale estraneo per ricostruire le strutture anatomiche. I bambini con tetralogia di Fallotscher, malformazioni della valvola e dei vasi sono particolarmente colpiti. Finora, si fa uso di materiali estranei (ad esempio valvole cardiache o protesi vascolari da tessuto animale), che tuttavia sono tutti associati a complicanze caratteristiche: neonati e bambini con difetti cardiaci congeniti, ad esempio, si sviluppano molto rapidamente, ma le valvole non crescono insieme. Pertanto deve essere utilizzato più volte. Per questo motivo, questo gruppo di pazienti è alla ricerca di una "valvola cardiaca ideale" con una durata di conservazione per tutta la vita, nonché un potenziale di crescita e una capacità rigenerativa paragonabile al proprio tessuto biologico.
Una potenziale soluzione a questo problema può essere vista negli esperimenti condotti dal Prof.Dr. Bruno Reichart e medico senior Priv. Doz. Ralf Sodian (Clinica di cardiochirurgia della LMU presso Großhadern Clinic / Laboratory for Tissue Engineering). Sono riusciti a sviluppare una sostituzione autologa della valvola cardiaca da cellule staminali del cordone ombelicale umano. Nel lavoro in corso, che ha attirato molta attenzione in occasione della riunione annuale di quest'anno della "American Heart Association" a New Orleans, le cellule staminali sono state ottenute dal sangue del cordone ombelicale o dai vasi del cordone ombelicale e le cellule corrispondenti sono state isolate. Nel lavoro del Dr. Sodian, le cellule sono state congelate per circa 3 mesi, quindi ricoltivate e utilizzate per l'ingegneria tissutale di una valvola cardiaca. Con l'aiuto di questo processo, i ricercatori sono riusciti a produrre costrutti valvolari sia vitali che funzionali dalle cellule progenitrici.
Il futuro concetto della clinica di cardiochirurgia presso la clinica Großhadern sotto la direzione del Prof.Reichart (www.herzklinik-muenchen.de) consiste nel rilevare i difetti cardiaci congeniti prima della nascita utilizzando l'ecografia prenatale. I genitori possono quindi scegliere di conservare le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale del figlio. Qui, la Cardiac Surgery Clinic ha stabilito una collaborazione con la banca di cellule staminali del sangue del cordone ombelicale dell'Ospedale universitario di Erlangen. Con l'aiuto di un fornitore di servizi (eticur GmbH), il sangue del cordone ombelicale, altrimenti scartato, viene portato a Erlangen subito dopo il parto, dove viene processato, testato e conservato. Lo scopo dei ricercatori è quello di utilizzare successivamente le cellule del cordone ombelicale ottenute per produrre una valvola cardiaca endogena o un sostituto vascolare per questi bambini e infine impiantarlo a Großhadern. Per poter utilizzare effettivamente le protesi "su misura" in bambini o giovani adulti in sicurezza, alcuni dettagli scientifici e domande di approvazione devono ancora essere chiariti. Questo progetto è stato precedentemente sostenuto dal Ministero Federale dell'Istruzione e della Ricerca (BMBF).
Fonte: Monaco di Baviera [LMU]
