Essiccati o alla griglia: commercio di rane nell'Africa occidentale

Un nuovo studio sul mercato delle rane nell'Africa occidentale condotto dagli esperti di rane Dipl.-Biol. Meike Mohneke e PD Dr. Mark-Oliver Rödel del Museum für Naturkunde Berlin scuote le cose. Migliaia di rane giacciono tranne che al sole ad asciugarsi. In particolare nei paesi del Burkina Faso, del Benin e della Nigeria, il commercio delle rane sta interferendo pericolosamente con l'ecosistema. Lo studio dimostra per la prima volta l'entità dello sfruttamento delle rane africane e l'impatto sull'ecosistema. Gli autori chiedono maggiore attenzione al commercio incontrollato al fine di prevenire conseguenze dannose per l'ecosistema e mostrare alternative alla popolazione locale.

32 raccoglitori di rane nigeriani da soli commerciavano 2,7 milioni di rane all'anno. Meike Mohneke e Mark-Oliver Rödel hanno studiato il commercio di rane nei paesi dell'Africa occidentale del Benin, Burkina Faso e Nigeria con l'aiuto di interviste con collezionisti, commercianti e consumatori locali. Nel nord del Benin, ad esempio, molti pescatori sono recentemente passati al commercio delle rane.

Un collezionista riceve l'equivalente di 20 dollari per una borsa con mille rane essiccate. Gli autori hanno accompagnato, tra gli altri, un gruppo di raccoglitori di rane nigeriani e hanno scoperto che in due mesi sono stati “raccolti” 450 sacchi di rane. In Burkina Faso gli animali vengono spesso catturati a mano o con le reti. In Benin vengono piazzate trappole per rane oppure gli animali vengono accecati di notte con torce elettriche e uccisi. Lo sfruttamento eccessivo delle rane è una delle cause del loro grave declino in tutto il mondo.

Lo studio dei due scienziati berlinesi mira ad ottenere una panoramica della quantità di rane raccolte nell'Africa occidentale, della domanda di mercato, delle rotte commerciali e del valore socioeconomico del mercato delle rane, nonché a determinare l'impatto sull'ecosistema.

Particolarmente richiesta è la rana tigre Hoplobatrachus occipitalis, i cui girini sono predatori. Gli adulti grandi quanto un palmo vengono consumati in grandi quantità. Ciò significa che ci sono meno girini, il che a sua volta significa che si potrebbero mangiare meno larve di zanzara. Ciò dimostra come l’ecosistema potrebbe sbilanciarsi a causa dello sfruttamento eccessivo di una delle sue componenti. "Stiamo studiando i dettagli nel Benin settentrionale", afferma Mark-Oliver Rödel del Museo di storia naturale. “Mettiamo insieme diverse specie di girini in stagni artificiali, aspettiamo qualche settimana e vediamo quali alghe compaiono, quali e quante zanzare ci sono, quali sono i parametri dell’acqua e come si sviluppano le diverse specie di rane. Confrontiamo poi i dati con quelli degli habitat naturali. Vorremmo avere dei medici nel team in modo da poter verificare direttamente se mangiare le rane, ad esempio, aumenta il tasso di infezione da malaria”.

Nonostante il calo osservato nel numero delle rane, la caccia alle rane rimane incontrollata. Poiché i profitti derivanti dal commercio delle rane sono ingenti, non è previsto un ripensamento. Mohneke e Rödel suggeriscono quindi di creare “allevamenti di rane” nell’Africa occidentale per alleviare la pressione sulle popolazioni naturali di rane, continuare a garantire l’approvvigionamento proteico delle rane e creare una fonte di reddito per la popolazione locale.

L'articolo originale può essere scaricato qui:

www.traffic.org/bulletin/

Pubblicato in: Mohneke, M., AB Onadeko, M. Hirschfeld e M.-O. Rödel (2010). Fritti ed essiccati: anfibi nei mercati alimentari locali e regionali dell'Africa occidentale. Bollettino sul traffico 22: 117-128.

Fonte: Berlino [ HU ]