Hoe het vissen stopt, brengt veel zeevogels in gevaar

Jena-ecoloog betrokken bij onderzoek naar de impact van visstops

Vissers jagen meer dan ze beseffen. Omdat hun vangst ook van invloed is op het voedingsgedrag van de zeevogels. Zo heeft de grote jager - ook wel jager genoemd - zich voorbereid om een ​​deel van zijn voedsel rechtstreeks van de vissersvaartuigen te 'halen'. Te kleine of onbruikbare vissen worden als "bijvangst" weer in zee geworpen. De roofmeeuwen identificeerden deze vissen die door mensen werden 'geserveerd' als gemakkelijke prooi en zetten ze op hun menu als integraal onderdeel. 'Skua's zijn generalisten, ze eten bijna alles', legt Simone Pfeiffer van het Instituut voor Ecologie aan de Universiteit van Jena uit. De grote jager hebben hun voedingsgedrag aangepast aan de al lang bestaande visserijpraktijk waarbij "zelfgevangen" vissen en kleinere zeevogels alleen het voedsel van de bijvangst aanvullen.

Simone Pfeiffer - Instituut voor Ecologie aan de Universiteit van Jena

Als de hoeveelheid menselijke vangsten - en dus bijvangsten - echter verandert, heeft dat ook gevolgen voor de zeevogelpopulaties. Dit is nu bewezen in een internationale langetermijnstudie, die werd uitgevoerd onder leiding van prof. Dr. Robert W. Furness van de Universiteit van Glasgow (VK) liep. De resultaten zijn te vinden in het 19 februari nummer van het internationaal gerenommeerde tijdschrift "Nature".

Als de bijvangst wordt verminderd, sterven kleinere zeevogels

Uitgangspunt voor het artikel was het voorstel van de Internationale Raad voor het Onderzoek van de Zee (ICES) van 20 oktober 2003 om de visserij op kabeljauw in de Noordzee tijdelijk stop te zetten. Met zijn besluit wilde de Raad uiteraard de vispopulatie beschermen en zo verdere visserij in de toekomst mogelijk maken. Maar het team van wetenschappers kon op basis van gegevensverzamelingen op lange termijn aantonen dat een dergelijk absoluut visverbod ingrijpende gevolgen zal hebben voor de populatie van sommige zeevogelsoorten. Omdat de grote vogels, zoals de jagers, dan overschakelen naar andere voedselbronnen zoals kleinere zeevogels. "Als het dieet van de jagers slechts 5% meer zeevogels bevat, betekent dit dat er ongeveer 2.000 drieteenmeeuwen zullen moeten sterven, die vervolgens door de jagers worden opgegeten", legt co-auteur Simone Pfeiffer aan een voorbeeld uit. "Een zeevogelgemeenschap kan dus verstoord worden door het visserijbeheer", zegt de 29-jarige uit Jena. De absolute bescherming van de vissen zou daarom leiden tot de achteruitgang van andere diersoorten. Om vogels te beschermen - tot welke z. B. behoren ook stormvogel, papegaaiduiker en zeekoet - om niet met opzet in het menu van de grote jagers te persen, mogen de visquota slechts langzaam worden verlaagd. "Het is echter niet mogelijk om de omvang van de populatie te beheersen door de vangstquota te wijzigen", voegt Pfeiffer toe, aangezien te veel factoren een invloed hebben. Het "Nature" -onderzoek kan echter een directe relatie aantonen tussen de beschikbaarheid van bijvangsten en het gebruik door Skua's.

De grootste en best bestudeerde jager-populatie ter wereld

Dit is gebaseerd op de langetermijnwaarnemingen die tussen 1986 en 2002 zijn uitgevoerd door Britse en buitenlandse onderzoekers op het eiland Foula. Op het meest westelijke eiland van de Shetlandeilanden broeden ongeveer 2.500 paren jagers. Hiermee is het de grootste jagerpopulatie ter wereld. "Er zijn maar een paar zeevogelpopulaties die zo goed zijn bestudeerd", zegt Simone Pfeiffer. De medewerker van de Jena-werkgroep voor polaire en ornithologische ecologie heeft, dankzij de goede contacten van de werkgroepleider Dr. Hans-Ulrich Peter, onderzocht in 1998 gedurende drie maanden de invloed van omgevingsfactoren op het broedsucces van Skua's als onderdeel van haar afstudeerscriptie. Onderdeel van het werk was een verzameling en analyse van de "wol" van de skua's. Dit is het onverteerde deel van het voer dat de vogel regelmatig uitspuugt. Met behulp van de gewelven kon Pfeiffer de samenstelling van het jagervoer analyseren. Deze gegevens zijn verwerkt in het huidige Nature-artikel en door het team van wetenschappers in relatie gebracht met bijvangst.

"Alleen dankzij zulke langetermijnstudies over populatiedynamiek kunnen de vergaande relaties in het mariene voedselweb en daarmee de directe verbinding met de mens als gebruikers van de vispopulatie worden ontcijferd", pleit Pfeiffer voor de voortzetting van deze intensieve projecten. De inwoner van Jena is momenteel betrokken bij een van deze. Ze doet haar PhD in de groep van Dr. Peter over de impact van menselijke activiteit op Antarctica. En ook hier is de stelling dat de menselijke invloed veel verder gaat dan we gewoonlijk beseffen.

Bron: Jena [Universiteit van Jena]