BSE-krisen i Nord-Amerika

Ikke få panikk blant forbrukerne

I likhet med Canada før det, måtte også USA håndtere en BSE-krise på slutten av 2003. 23. desember testet en ku i delstaten Washington positivt for BSE. Som et resultat kollapset nesten alle biffeksportmarkeder på grunn av importrestriksjoner. Nå må hjemmemarkedet absorbere det økende innenlandske tilbudet. Men det er ingen tegn til BSE-panikk blant forbrukerne. Storfekjøttforbruket er stabilt.

Siden slutten av 90-tallet har USA vært verdens største eksportør av storfekjøtt målt i handelsverdi. Når det gjelder volum, var det bare Australia som oversteg USAs eksportvolum. Da BSE-saken ble kjent, ble alle viktige salgsmarkeder plutselig stengt. Bare Canadas marked forble åpent for USA, om enn med store restriksjoner: Kanadiere importerer kun benfritt kjøtt fra dyr yngre enn 30 måneder.

Effekten er større i Canada

I Canada merkes fortsatt virkningene av BSE-krisen. Biffprisene der stupte i løpet av få uker. USA vil trolig være forskånet for en slik prisnedgang. Mens Canada eksporterte rundt 40 prosent av all storfekjøttproduksjon og derfor var sterkt avhengig av utenrikshandel, utgjorde eksporten i underkant av 10 prosent av den totale produksjonen i USA.

Canada ble møtt med et massivt innenlandsk overforsyning som følge av BSE-krisen. Situasjonen for kanadiske storfekjøttprodusenter er fortsatt kritisk ettersom eksporten av levende storfe til USA fortsatt er begrenset. USA kan derimot absorbere tilleggsvolumet lettere på hjemmemarkedet. I tillegg forventes en nedgang i importen av storfekjøtt til USA. For prisene til den viktige leverandøren Australia øker på grunn av de gode salgsmulighetene i Asia med samtidig mangel på tilbud i Australia.

Stabilt forbruk i Nord-Amerika

Det som er overraskende i både USA og Canada er at BSE-krisen ikke har hatt stor innvirkning på storfekjøttforbruket i noen av landene. Mens BSE forårsaket et fall i etterspørselen i Europa og Japan, økte forbruket av biff i Nord-Amerika faktisk. I Canada har økende forbruk blitt drevet av lave priser, positiv mediedekning og kanadisk lojalitet. En avgjørende faktor er omsetningen fra de store hurtigmatkjedene, som har hentet storfekjøttet sitt utelukkende fra landet siden BSE-krisen. Situasjonen er lik i USA. En undersøkelse der viste at 74 prosent av forbrukerne ikke vil endre forbruket av storfekjøtt til tross for BSE.

Importstopp med tydelige effekter

Effektene av importforbudet er spesielt merkbare i importlandene Japan og Sør-Korea. Det faktum at gatekjøkkenkjeder og restauranter blir tvunget til å fjerne populære storfekjøttretter fra menyene vekker offentlig oppsikt der. USA dekket 47 prosent av all import av storfekjøtt i Japan og 64 prosent i Sør-Korea. Siden importforbudet har prisene på storfekjøtt steget kraftig i begge land.

I mellomtiden er Australia ute etter å øke eksportvolumet av storfekjøtt gjennom økt eksponering mot Japan og Sør-Korea, ettersom australsk eksport til USA forventes å avta på kort sikt.

Utvikling avhengig av eksport

Hvordan det amerikanske storfekjøttmarkedet vil utvikle seg i år er usikkert. Når det gjelder produksjon, antar de fleste eksperter de samme estimatene som før BSE-saken: de forventer et fall på mer enn tre prosent - hovedsakelig på grunn av det reduserte beholdningen. I fjor falt tallene til rekordlave. Tørken og de tilhørende høye fôrkostnadene gjorde at mange bønder fikk slaktet dyr for tidlig eller uplanlagt. Det er imidlertid vanskelig å spå om årets prisutvikling. Det avhenger sterkt av hvor lenge importforbudene fra Japan, Sør-Korea og Mexico opprettholdes.

I 2003 nådde gjennomsnittsprisen i USA et rekordnivå på i underkant av 1,90 amerikanske dollar per kilo levende vekt. I oktober var gjennomsnittet til og med 2,33 amerikanske dollar. I tilfelle handelsrestriksjonene oppheves i andre halvår i år, spår eksperter et gjennomsnittlig prisnivå på rundt 1,65 amerikanske dollar per kilo levende vekt det neste året. Det anses imidlertid som sannsynlig at ingen alvorlige prisfall som i Canada er å forvente.

Kilde: Bonn [ZMP]