Alergia a ovo, leite e nozes
As alergias alimentares geralmente aparecem nos primeiros anos de vida. O desenvolvimento está possivelmente relacionado ao sistema imunológico e a uma barreira de pele e mucosas mais ou menos intactas. É o que sugere um estudo liderado pelo Max Delbrück Center for Molecular Medicine (MDC) e pela Charité, de Berlim. Os cientistas descobriram cinco loci gênicos que estão associados às alergias alimentares mais comuns na Alemanha (leite de vaca, ovos de galinha, amendoim). Até cinco por cento de todas as crianças na Europa sofrem de alergias alimentares – e a tendência está aumentando. Logo após a ingestão do alimento, erupções cutâneas com coceira e inchaço facial, incluindo reações alérgicas graves com falta de ar, podem se desenvolver.
As causas das alergias alimentares são complexas, com a hereditariedade desempenhando um papel importante, além do meio ambiente. Para o estudo, foram testados os genomas de cerca de 1.500 crianças com alergias alimentares da Alemanha e dos EUA. Mais de cinco milhões de variantes hereditárias foram examinadas em cada sujeito e sua frequência comparada com a dos controles. Para garantir o diagnóstico da respetiva alergia alimentar, os médicos realizaram um teste de provocação complexo. O paciente come o alimento suspeito em pequenas quantidades em uma clínica de emergência.
Os cientistas conseguiram identificar cinco loci gênicos para alergias alimentares, quatro dos quais mostraram uma forte correspondência com loci gênicos conhecidos para doenças inflamatórias crônicas, como neurodermatite, asma e psoríase, bem como doenças autoimunes. O locus gênico "cluster de genes SERPINB" no cromossomo 18 está ativo em todas as alergias alimentares infantis, o que era anteriormente desconhecido. Os genes deste grupo são transcritos principalmente na pele e na membrana mucosa do esôfago. Presumivelmente, os produtos gênicos, como proteínas em particular, são responsáveis por uma barreira intacta. Apenas o chamado locus do gene HLA (antígeno leucocitário humano) parece ser específico para a alergia ao amendoim.
Os resultados do estudo podem ajudar a entender melhor o desenvolvimento de alergias alimentares e desenvolver testes de diagnóstico e terapias apropriados. No entanto, são necessários mais estudos com um número maior de sujeitos para fundamentar os resultados, escrevem os cientistas na revista "Nature Communications". Os pais não devem evitar alimentos sem motivo, mas consultar um especialista se suspeitarem de alergia.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
