Ajuda para os corações das crianças doentes
Cientistas do HZI descobrem as causas da doença cardíaca reumática.
Em todo o mundo, cerca de 15 milhões de crianças contraem doenças cardíacas reumáticas todos os anos; meio milhão morrem com isso. No início da história da doença dessas crianças está uma simples infecção na garganta por estreptococos - bactérias esféricas que podem ser responsáveis por uma grande variedade de infecções. Mas apenas tipos muito específicos de estreptococos desencadeiam toda uma cadeia de reações no corpo que, em última análise, levam a doenças cardíacas reumáticas com risco de vida.
Essas bactérias carregam uma sequência especial de proteínas, o chamado motivo PARF, em sua superfície. Na conhecida revista especializada "PLoS ONE", Singh Chhatwal e seu colega Patric Nitsche-Schmitz do Helmholtz Center for Infection Research (HZI) em Braunschweig mostram o papel que o PARF desempenha no desenvolvimento da doença cardíaca reumática. Com esse conhecimento, eles estão desenvolvendo um sistema de teste com o qual essa doença pode ser detectada em um estágio inicial e depois tratada.
"PARF significa 'peptídeo associado à febre reumática'", explica Nitsche-Schmitz. “É um pequeno segmento da proteína na superfície do estreptococo que os estreptococos usam para se ligar às nossas células e nos deixar doentes”. A febre reumática se desenvolve a partir de uma dor de garganta inofensiva, particularmente frequente em crianças na Índia, Austrália e África. O motivo: tratamento médico insuficiente: se as crianças com infecção por estreptococo na garganta recebem antibióticos insuficientes ou não recebem antibióticos, as bactérias sobreviventes, que carregam a sequência PARF em sua superfície, se ligam ao colágeno. O colágeno é onipresente no corpo - como substância básica nos ossos e cartilagens, dá forma e sustentação ao nosso corpo e, graças à sua alta resistência à tração, fortalece o tecido conjuntivo da pele, válvulas cardíacas e vasos sanguíneos. Se os estreptococos portadores de PARF se ligam ao colágeno, isso engana nosso sistema imunológico e as defesas do próprio corpo não são apenas direcionadas contra as bactérias, mas também contra o colágeno saudável e vital. A febre reumática doença auto-imune irrompe. Se isso também não for totalmente tratado, segue-se a doença cardíaca reumática: as válvulas cardíacas, que são particularmente ricas em colágeno, ficam inflamadas e param de funcionar.
No geral, no entanto, apenas cerca de cinco por cento de todas as infecções de garganta com as bactérias esféricas resultam em uma doença autoimune. Para poder filtrar esses cinco por cento e tratá-los em um estágio inicial, os pesquisadores de infecção em Braunschweig estão desenvolvendo uma tira de teste simples que reage ao motivo PARF. "Esperamos que em breve tenhamos um sistema de teste com o qual as crianças possam ser examinadas rotineiramente", conclui Singh Chhatwal. "Isso salvaria a vida de muitas crianças".
Referências: Dinkla K, Talay SR, Mörgelin M, Graham RMA, Rohde M, et al. 2009 Papel Crucial da Região CB3 de Colágeno IV na Febre Reumática Aguda Induzida por PARF. PLoS ONE 4(3): e4666. doi:10.1371/journal.pone.0004666
Ouça também o podcast HZI "Ajuda para os corações das crianças doentes" sobre este tópico www.helmholtz-hzi.de (Pesquisa para ouvir). Singh Chhatwal e Patric Nitsche-Schmitz levam você ao mundo dos estreptococos.
Fonte: Braunschweig [HZI]
