Com gordura contra gordura
O tecido adiposo marrom deve ajudar
Coordenado pelo Centro Alemão de Pesquisa do Câncer, um consórcio europeu de pesquisa está procurando maneiras de combater doenças comuns, como diabetes tipo 2 ou síndrome metabólica usando tecido adiposo marrom.
Muito sobrepeso, ou seja, obesidade ou obesidade, está se espalhando como uma pandemia. Em 2006, a OMS estimou que metade de todos os adultos e um quinto de todas as crianças na Europa têm excesso de peso. Cerca de um terço desse grupo é considerado obeso. Em 2009, um microcenso do Escritório Federal de Estatística confirmou esses números para a Alemanha - 15% dos alemães foram classificados como obesos. Hoje, dez vezes mais crianças europeias são obesas do que em 1970. A obesidade é responsável por inúmeras doenças, das quais as mais graves são a diabetes de tipo 2, as doenças cardiovasculares e o cancro.
A obesidade ocorre quando o corpo armazena o excesso de energia na forma de moléculas de gordura no tecido adiposo branco. Grandes depósitos podem ser encontrados no abdômen, quadris e nádegas. Além dos glóbulos brancos, existe um segundo tipo de gordura corporal, o tecido adiposo marrom. Ao contrário do tecido adiposo branco, que armazena energia, o tecido adiposo marrom usa energia convertendo-a em calor.
Até recentemente, os cientistas acreditavam que apenas bebês tinham tecido adiposo marrom ativo em humanos. Não foi até 2007 que vários grupos de pesquisa detectaram esse tipo de tecido também em adultos. Além disso, cientistas que trabalham com Stephan Herzig no Centro Alemão de Pesquisa do Câncer (DKFZ) mostraram no ano passado que o hormônio inflamatório prostaglandina do corpo estimula a formação de células no tecido adiposo branco que têm muitas das características das células adiposas marrons.
Esses resultados abrem uma maneira completamente nova de combater a obesidade: a ativação ou regeneração de apenas pequenas quantidades de tecido adiposo marrom aumentaria significativamente a degradação da gordura branca, o consumo de glicose e, portanto, também o consumo de energia de uma pessoa. Isso é corroborado pela observação de que pessoas magras - relativamente - têm mais tecido adiposo marrom do que pessoas com sobrepeso. Os pesquisadores estão, portanto, procurando maneiras de estimular o tecido adiposo marrom a se multiplicar ou a produzir mais calor por meio de dieta ou medicamentos. Alguns cientistas estão até considerando o transplante de células de gordura marrom. "As estimativas pressupõem que 50 gramas a mais de tecido adiposo marrom seriam suficientes para aumentar o consumo de energia de um adulto em 20 por cento", explica Herzig, que chefia um departamento de pontes no DKFZ, na Universidade e no Hospital Universitário de Heidelberg. “Nosso objetivo não é ajudar as pessoas a alcançar o que pensam ser uma figura dos sonhos. Em vez disso, nosso objetivo é remediar a tolerância à glicose prejudicada em pessoas gravemente acima do peso, ou seja, melhorar o efeito da insulina e, assim, neutralizar o diabetes tipo 2. "
Para o efeito, os investigadores de Herzig aliaram-se a 19 instituições parceiras de 12 países europeus. A União Europeia está a financiar o projecto de investigação nos próximos quatro anos com um total de seis milhões de euros. O consórcio deu-se o nome de "DIABAT", uma palavra artificial que combina "diabetes" e a abreviatura de "tecido adiposo castanho". Stephan Herzig, o coordenador, está satisfeito: "Esta é a primeira vez que a pesquisa sobre as propriedades promissoras do tecido adiposo marrom foi financiada em grande escala na Europa."
As instituições de investigação participantes, que incluem também três empresas de biotecnologia, definiram várias tarefas que pretendem realizar com a ajuda de financiamento da UE. Isso inclui, entre outras coisas, identificar as células-tronco e as células precursoras das células de gordura marrom e esclarecer seu perfil molecular. Alguns grupos de pesquisa desejam desenvolver métodos para remover essas células precursoras do corpo e reproduzi-las na placa de cultura. O objetivo é usar ratos para estudar se as células de gordura marrom obtidas desta forma podem prevenir ou retardar o diabetes. Outro objetivo importante é buscar ingredientes ativos que ativem as células de gordura marrom ou estimulem sua formação no tecido adiposo branco. Se forem encontradas substâncias promissoras, elas serão testadas clinicamente como parte do DIABAT.
Para os vários projetos de pesquisa, é essencial rastrear o tecido adiposo marrom do corpo. No entanto, as células de gordura marrom são encontradas em pequenas ilhas espalhadas de tecido que são difíceis de visualizar. As equipes do DIABAT estão, portanto, planejando melhorar os métodos de imagem adequados e identificar biomarcadores que podem ser usados para rastrear até mesmo pequenas alterações na quantidade de tecido adiposo marrom.
"O consórcio DIABAT reúne um número impressionante de expertise científica e know-how - de pesquisadores metabólicos, biólogos moleculares e especialistas em nutrição a médicos e radiologistas", disse Stephan Herzig. "Juntos, estamos formando uma força poderosa para enfrentar um dos maiores desafios de saúde que a sociedade ocidental enfrenta."
Coordenador DIABAT:
Prof. Dr. Stephan Herzig,
Chefe do departamento de pesquisa conjunta "Controle do Metabolismo Molecular" do German Cancer Research Center, da University of Heidelberg e do Heidelberg University Hospital
Fonte: Heidelberg [dkfz]
